《史记·周本纪》记载：四十六年,宣王崩,子幽王宫涅立。
幽王二年，西周三川皆震。伯阳甫(伯阳甫是西周宣王、幽王时的太史，生卒年月不详。他身处的时代正好在宣王中兴之后；西周的种种制度弊端和人性的贪婪都呈现出来，他冷眼旁观，最后成为未卜先知的历史洞见者。)曰：“周将亡矣！夫天地之气，不失其序，若过其序，民乱之也，阳伏而不能出，阴迫而不能 ，于是有地震，今三川实震，是阳失其所而镇阴也。阳失而在阴，川源必塞，源塞，国必亡。夫水土演而民用也。水土无所演，民乏财用，不亡何待？昔伊、洛竭而夏亡，河竭而商亡。今周德若二代之季矣，其川源又塞，塞必竭。夫国必依山川，山崩川竭，亡之徵也。川竭，山必崩。若国亡不过十年，数之纪也。夫天之所弃，不过其纪。”是岁也，三川竭，岐山崩。
三年,幽王嬖爱褒姒。褒姒生子伯服幽王欲废太子。太子母申侯女,而为后。后幽王得褒姒,爱之,欲废申后,并去太子宜臼,以褒姒为后,以伯服为太子。周太史伯阳读史记曰:“周亡矣。”
译文为:周幽王二年，西周的泾水、渭水、洛水一带发生了大地震。大夫伯阳父说：“周朝快要亡了！天地间的阴阳二气，不能错乱了位置。如果错乱了，那是被人搅乱的。阳气隐伏在下面不能冒出来，被阴气压迫得不能上升，于是就会发生地震。现今泾水、渭水、洛水一带发生地震，就是阳气失去了它原来的位置而被阴气镇住了。阳气不在自己的位置，跑到了阴气的位置上，水源就必然会被堵塞。水源堵塞了，国家一定要灭亡。如果国家灭亡，不会超过十年。因为十是数的终极。天既然要抛弃这个国家，是不会让它超过这个终极的。”正是这一年，泾水、渭水、洛水枯竭，岐山也崩塌了，周幽王被杀，西周灭亡了。周平王不得不把都城从长安迁到洛阳。
褒姒不好笑,幽王欲其笑万方,故不笑。幽王为烽燧大鼓,有寇至则举烽火。诸侯悉至,至而无寇,褒姒乃大笑。幽王说之,为数举烽火。其后不信,诸侯益亦不至。幽王以虢石父为卿,用事,国人皆怨。石父为人佞巧,善谀好利,王用之,又废申后,去太子也。申侯怒,与缯、西夷犬戎攻幽王。幽王举烽火征兵,兵莫至。遂杀幽王骊山下,虏褒姒,尽取周赂而去。于是诸侯乃即申侯而共立故幽王太子宜臼,是为平王,以奉周祀。十一年，幽王乃灭，周乃东迁。
译文为:褒姒不爱笑。为使褒姒能够笑，幽王用了各种办法，都没有用。幽王点燃了传递紧急军情用的烽火台并擂鼓。因有强盗入侵才会有烽火，所以各地诸侯看到烽火，以为京城有敌情，马上带着军队赶来了，结果到达后发现没有盗寇。褒姒因此而大笑，幽王很高兴。后来，幽王又点燃烽火数次，诸侯们以为幽王又是在开玩笑，就没有来救助。幽王用一个叫虢石父主持朝政，国人都很愤怒。这个人为人奸诈，善于逢迎，见利忘义，大王使用他。又废除了申后和太子。申侯很生气，与缯、西夷犬戎一起攻击幽王。幽王又举烽火召集诸侯援兵，诸侯援兵没有来。于是申侯(姬宜臼的外公)他们就在骊山下杀死了幽王，虏走褒姒，取光了周幽王的财物走了。
《史记》记载，周幽王有两个后妃，即申后与褒姒，分别育有一子姬宜臼与姬伯服，其中姬宜臼是嫡出，姬伯服是庶出。当然，周幽王后妃与之女应该不止这些，还有一些可能没有记录，尤其是一些庶出之女，往往不被史书重视。正常来说，周幽王应该传位姬宜臼，但因为幽王宠爱褒姒，废除姬宜臼太子之位，而立姬伯服为太子。更为重要的是，周幽王还要杀死姬宜臼，致使申后父亲申侯大为愤怒，于是公元前年联合缯国、西夷犬戎攻打周幽王，并在骊山下杀死周幽王和姬伯服，褒姒被犬戎掳走，西周灭亡。周幽王死后，诸侯们与申侯共同拥立前任太子姬宜臼继位，是为周平王，史称东周。
但与《史记》不同的是，《左传》、《尚书》、《竹书记年》等书中却有“二王并立”的记载，就是当时出现了两个周王。《竹书记年》：幽王既死，而虢公翰又立王子余臣于携。周二王并立。二十一年，携王为晋文公所杀。以本非适，故称携王。《左传》：携王奸命，诸侯替之，而建王嗣，用迁郏鄏。可见，尽管《史记》中没有记载周携王，但此人应该真实存在，那么“王子余臣”又会是谁呢？魏晋学者杜预指出：“携王谓伯服也”。
《系年》(《系年》是自西晋发现《竹书纪年》多年之后发现的秦代以前的完整史书。只有个别残损之处。全篇分为23章，每章自为起讫。文字通为墨笔书写的楚文字。内容多与历史有关，其中最重要的有《尚书》及同《尚书》类似的文献，是一种编年体的史书，所记史事上起西周之初，下到战国前期，比之《春秋》经传、《史记》有许多新的内涵。)：周幽王取妻于西申，生平王，王或（又）取褒人之女，是褒姒，生伯盘（即伯服）。褒姒嬖于王，王与伯盘逐平王，平王走西申。幽王起师，回（围)平王于西申，申人弗畀，曾人乃降西戎，以攻幽王，幽王及伯盘乃灭，周乃亡。邦君、诸正乃立幽王之弟余臣于虢，是携惠王。
如果按照《系年》的记载,那么烽火戏诸侯根本就是无稽之谈，周幽王和褒姒之子伯服驱逐了姬宜臼之后，又主动进攻了申国，由此引发申侯勾结蛮族，杀了周幽王与姬伯服。此后，申侯与诸侯立宜臼为周平王，其他诸侯等立周幽王的弟弟余臣为周携王。
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