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公元前年的“夹谷会盟”对鲁定公和孔子来说是一次危险的谈判。因为谈判桌上的齐景公既不愿意退还侵略的鲁国土地，又想迫使鲁国承担追随齐国出兵打仗的义务。为了签下这一纸不平等条约，齐景公甚至预先埋伏了莱人，准备劫持鲁国君臣。
可让他没想到的是，孔子最终破坏了他的计划。那么，一向文质彬彬、以书生面目示人的孔子是怎么做到这一点的呢？
从春秋末期的国际大格局来观察，公元前年，发生在齐、鲁两国间的“夹谷会盟”实际上是齐景公施于晋国霸权体系的最后一击。一旦齐国的势力成功楔入鲁国这个桥头堡，那么晋国在东方的战略布局就将失去最后的支点。
虽然晋卿赵鞅此前收容季氏叛臣阳虎的行为激起了鲁国的强烈不满，但齐景公要说服鲁国弃晋从齐，也绝非一帆风顺。《左传》载：
（公元前年）夏，公会齐侯于祝其，实夹谷。孔丘相，犂弥言于齐侯曰：“孔丘知礼而无勇，若使莱人以兵劫鲁侯，必得志焉。”齐侯从之。孔丘以公退，曰：“士兵之！两君合好，而裔夷之俘以兵乱之，非齐君所以命诸侯也。裔不谋夏，夷不乱华，俘不干盟，兵不偪好——于神为不祥，于德为愆义，于人为失礼，君必不然。”齐侯闻之，遽辟之。将盟，齐人加于载书曰：“齐师出竟而不以甲车三百乘从我者，有如此盟！”孔丘使兹无还揖对，曰：“而不反我汶阳之田，吾以共命者，亦如之！”——《左传·定公十年传》
这段记载清晰地表明，齐景公要求鲁国承担的主要同盟义务是：一旦两国结盟，齐国此后对外用兵，鲁国至少要出动乘兵车前往助战。而为鲁定公相礼的孔子则针锋相对地向齐国申索结盟权利：鲁国履行出兵义务之前，齐国必须首先归还鲁国的汶阳之田。
正是“汶阳之田”这个谈判条件，把孔子推到了盟会的三方势力——即齐景公、鲁定公和季桓子——