周武王干掉商纣王后，建立了周朝，历史进入西周时期。西周时代，周王大封诸侯。封到什么程度？据史料记载，西周初年有“八百诸侯”。这为之后的春秋战国群雄割据、互相攻伐的局面埋下了伏笔。
从西周到东周的转折点是个“冷笑话”：周幽王为博美人褒姒一笑，点燃烽火台，骗得诸侯纷纷赶来，惹得褒姒哈哈大笑。周幽王很高兴，又多次点燃烽火。最终，犬戎真正来犯时，再点烽火已然没人来，周幽王被犬戎干死。这就是著名的“烽火戏诸侯”。自此，西周开始迁都到东边的洛阳，国势越来越颓废。
周天子的这种逗逼行为，不仅严重毁坏了自个在诸侯心目中的威信，也断送了西周的国运。有实力的诸侯开始崛起，建立起自己的霸权，开启了“春秋五霸”局面。
“春秋五霸”到底是哪五霸？版本很多，有两种说法比较正统。一种是齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋囊公。一种是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。第一种说法文史资料中承认的比较多，第二种说法坊间流传的比较广。
“春秋五霸”中，齐桓公和晋文公入选是毫无争议的。齐国是姜子牙的封地，正儿八经的高富帅，齐桓公姜小白就是姜子牙的重孙。本来家底就殷实，加上姜小白还是个深明大义、知人善任的明主，不计前嫌任用管仲为相。搞改革、促发展，国立想不强盛都难。举着“尊王攘夷”的旗号，名正言顺的成为春秋第一霸主。
位于山西的晋国在晋武公时代就开始强大，到了晋文公开始称霸。曾多次打败楚、齐、秦等大国，灭掉三十多个小国。晋文公威名超过齐桓公，进入晋国长期称霸时期。
在晋国称王称霸的差不多同一时期，地处长江、汉水流域的楚国国力也在变的强大，经常北上与晋国争中原一哥。南蛮子楚国打架贼很，干掉四十多个国家，是春秋时期灭国最多的国家。气焰十分嚣张，曾一度打周天子的主意，“问鼎中原”的典故就出于此。到了楚庄王时期，打败晋国，称霸中原。
秦国偏于一隅，秦穆公时期任命百里奚等人，国势渐渐强大，曾打败过晋国，后接连干掉十几个戎族建立的小国，在函谷关以西称霸。
吴王阖闾和越王勾践两个霸主，不得不放在一起说。两国国土紧邻，算得上是世仇。在齐国当大哥的时候，吴越两国还是“和泥放炮”的小屁孩。到了晋楚争霸，晋国为了打败楚国，把楚国东边的吴国培养成了小弟，并且培养的非常成功。屁大点面积的吴国，没事就找疆土广阔的楚国开练，甚至把楚国差点干死。这其中不得不说人才的重要性，当时吴国有伍子胥和孙武，这俩牛逼哄哄的人物带领着吴国，愣是把五大三粗的楚国干趴下了。顿时，吴国一跃成为一霸。
到了越王勾践时期，又是给吴国送美女，又是“卧薪尝胆”，目的只有一个：复仇。吴王夫差天天醉心于美人西施，竟然还真让越国翻盘了。越国成为了春秋时期最后一个霸主。
当然，还有个宋囊公。这个宋囊公为啥会入选“五霸”呢？打架不行，国力也一般，也没啥牛逼人物，唯一的解释是：举行了会盟，得到了周天子的支持。面子上还是能说得过去的。不过放在这七个国家里，宋囊公是最没存在感的。事实上，历史中宋囊公确实是个愚蠢的家伙，能入选“五霸”，让很多史学家生疑。
这就是“春秋五霸”。有些史料中，不认可吴王阖闾、越王勾践。理由是俩国只是在小范围强大，放到整个春秋版图中，并没有真正占领过中原。此理由小编不敢苟同。因为按照这个说法，秦穆公是不应该入选的。秦国只是在西方称霸，甚至根本没有深入过中原，谈不上服众。况且，吴越也并不是没有称霸中原。
有文献显示，在吴国、越国最鼎盛时期，都曾大会诸侯，共尊周天子，实力由此可见一斑。而且，第二种说法更符合历史实际情况，也是小编倾向的一种说法。