在《天龙八部》中，一共有3个男主，段誉、虚竹和萧峰。在这其中，虚竹算是最为中规中矩的一个，他的内力，甚至达到了年。在天龙末尾的时候，虚竹已经成为了缥缈峰灵鹫宫的宫主。他那时候的武功究竟有多强，可以打败吐蕃国师大轮明王鸠摩智吗？
虚竹的武功有多高呢？他除了接收了逍遥三老，包括天山童姥、无崖子和李秋水全部的内力之外，还修炼了逍遥派的天山折梅手、天山六阳掌等武学，以及天山童姥的生死符。
从明面上来说，除了扫地僧之外，虚竹的武功几乎超过了所有人。而且虚竹在天龙的末尾，还正面击败了星宿老怪丁春秋，并用生死符制住了他。但是，客观的说，虚竹打败鸠摩智的概率实在是不高。
鸠摩智作为天龙四绝之一，几乎可以说是除了萧峰之外，实战能力最强的一个。鸠摩智曾经单人前往大理段氏的武学圣地天龙寺，一人对抗天龙寺以枯荣大师为首的，包括大理保定帝段正明在内的六名高手，并且逼得枯荣大师焚化了大理国的镇国武学六脉神剑的剑谱，并且，在还在众人的眼皮底下，掳走了大理皇储段誉。
鸠摩智随后只身前往少林寺，挑战这个中原第一大门派的诸多高手，就算是少林派掌门玄慈大师，也远不是鸠摩智的对手。虽说后来被扫地僧秒了，但是别人对于鸠摩智来说依然不够看。
就算是在随后，鸠摩智全身内力紊乱，随时都有可能走火入魔的时候，依然在一两招之内，就擒住了号称“南慕容”的慕容复。而丁春秋的武功也就是慕容复的水平，换句话说，鸠摩智要想拿下丁春秋也不会花费多大功夫。
而且，除了在面对扫地僧之外，鸠摩智几乎没有动用过全力。在天龙当中，就算是战神萧峰，也不能说有战胜鸠摩智的把握，因为二人在原著当中从未单挑过。
鸠摩智曾经和虚竹较量过，但是，那时候，鸠摩智完全不知道虚竹身负逍遥派年的内力，所以，一只手被虚竹拿住，然后虚竹凭借内功优势，用一招黑虎掏心和鸠摩智打平了。但是，这是特殊情况，如果鸠摩智提前知道，那么虚竹不可能擒住鸠摩智的一只手。就算是全书最后，虚竹的招数已经远胜之前，依然很难拿下鸠摩智的。
这是因为，虚竹的内功，其实优势没有那么大，所谓年只是一种理论值的叠加。逍遥三老的内力加起来的确有年，但是传给虚竹的必然有极大的损耗。特别是天山童姥和李秋水，完全不是故意创给虚竹的，而是在比拼的时候，正好把内力传到了虚竹体内。
也就是说，虚竹实际上能有年的逍遥派内力已经很不错了。而虚竹自身能够动用的，还需要再打一个折扣。
虚竹的确可以碾压丁春秋，但那是因为丁春秋的武功也主要出自逍遥派，而且丁春秋的内功，远不如逍遥三老那么精纯。所以，虚竹的优势非常明显。而在这样的情况下，虚竹还只能发挥出五六成的功力而已。
而如果虚竹对上鸠摩智，先不说对方的功力就比丁春秋高出一个档次，就是攻击力也不在一个水平线上。鸠摩智的小无相功，完全可以抵消虚竹的招数优势，而火焰刀又可以远攻，虚竹能够保持不败已经很难了，取胜几乎是不可能的了。