清明节成为了我国传统法定节日，而紧挨着的寒食节，似乎消失了。其实“寒食”的习俗，要比清明还要早，按《周礼》载“仲春以木铎修火禁于国中”，木铎是一种警示的器物，意思是在振动木铎提醒民众谨慎火烛，由此而有寒食（不生火做饭）的说法。直到春秋时期，一个叫介子推的人物走进了时代，结合他的事迹，后世基本认定寒食节是为了纪念此人。
寒食节最早记载介子推事迹的是《左传》“介子推至忠也，自割其股以食文公。文公後背之，子推怒而去，抱木而燔死”。后世各种引用和传说，基本都围绕这句话展开。介子推为人至忠，他是晋国的贵族，当时晋国发生内乱，几位公子争夺王位。介子推跟随的就是公子重耳，后成为春秋五霸第二任霸主，就是“齐桓晋文”中的晋文公。当时重耳在逃亡的路上，因饥饿难忍而昏迷，介子推割了自己大腿上的肉为他充饥。
晋文公与介子推剧照等到重耳做了晋国国君，曾围绕在他身边的人都去奉承以求赏。介子推对这些人非常鄙夷，认为“忠君行为应该发乎自然，不是为了得到赏赐，更不应该主动请赏”。这里体现的就是介子推的至忠高洁的品质和淡泊名利的情操。于是他愤愤地离开了晋文公，而晋文公这边却把介子推也忽略了。因为邻居看不过去，就写了封信高挂城头，晋文公这才想起。而此时的介子推已经带着自己的母亲隐居在绵山。晋文公搜山不见，命令放火把他们母子逼出来，结果就是火灭后，发现母子二人抱着柳树而死。
介子推庙·网络供图寒食节来历与介子推有关的故事，基本就是这个轮廓。但我们再深入分析一下，介子推和晋文公二人做的这些事。首先《左传》的记载，是晋文公背弃了介子推，介子推愤怒的离去。显然晋文公或许在逃亡的时候随口承诺过什么，而在取得国君的位置后，有负与介子推，才导致他隐遁绵山。如果是这样，介子推实际上使用的是“软逼迫”，以退为进，让晋文公重视自己的价值。
介子推剧照至于晋文公为何带人来搜山寻找介子推，因为天下皆知介子推割股充饥的至忠行为；而如今有功而无赏，天下会认为晋文公忘恩负义，因此必须把他找到。下令烧山，也正是向世人证实自己的信义。而介子推为何宁愿被烧子也不出，那就是文士清高，既然已经做出了隐遁的姿态，此时再出，天下人会怎么看自己。晋文公需要舆论证实自己的信义，介子推也需要有文士的高洁姿态。最后的结果也就是介子推身死留千古美名，晋文公重才不惜烧山践义。
相关剧照最后，这样一个结果，晋文公感念介子推曾经的忠义，将其葬在绵山，并修祠立庙；又下令在介子推死难之日禁火寒食，以寄哀思。之后这个习俗保留了下来，也成为了寒食节的由来。不过按照相关记载，寒食节究竟是几天，说法不一，如晋朝周裴的《汝南先贤传》载“太原旧俗，以介子推焚骸，一月寒食，莫敢烟爨cuàn”。晋朝陆翙（huì）《邺中记》则记载“并州俗，冬至后百五日，为介子推断火，冷食三日”。
介山雕像因为寒食节在清明节气前一二日，又是一个祭祀先贤的纪念习俗，与清明节祭祀习俗有了重合。随着清明节的重视，寒食节的习俗已经隐藏在清明节中。如祭祖、插柳、踏青、荡秋千等，至少在汉代就已经融合。