一般来说，史书不会记载饭局的事情，除非它与重大历史事件产生重要的联系，或具有明显的因果关系。史书中记载的饭局，最为著名的莫过于《史记·项羽本纪》中的“鸿门宴”了。假设鸿门宴中项羽杀了刘邦，那么汉代的历史就要改写。所以，鸿门宴在楚汉之争中是至关重要的一场饭局。
其实，《左传》中记载的饭局也不少。据笔者粗略统计，《左传》中写到饭局或与吃饭有关的记载，有二三十处。一这里所谓的饭局，是指天子、诸侯、大夫之间的飨宴。周朝飨宴的礼数，在《周礼·秋官》中的《大行人》《小行人》《司仪》中有详细记载，包括天子、诸侯宴会时的规格、酒馔菜肴，甚至服饰，都有明确的规定。
《左传》所记载的饭局，仍然可以看到《周礼》规定的痕迹。但是，处于“礼崩乐坏”的春秋时期，它的飨宴，与《周礼》《仪礼》中的严格规定，已经有了一定的差距。《左传》中的饭局，有天子之饭局，有诸侯之饭局，有大夫间的饭局。
天子之饭局，如僖公二十五年，晋文公朝周王。《周礼·春官·大宗伯》曰：“秋见曰觐。”诸侯觐见天子，一般是秋天进行的。但此年四月初三日，晋文公勤王，保护周王进入王城，且此前卜偃占得“遇‘公用享于天子’之卦”，即战胜之后天子将设享礼招待，这是最吉利的了。所以文公急于觐见天子。此次饭局，“王享醴，命之宥”。
《周礼·秋官·大行人》郑注：“飨，设盛礼以饮宾也者。”“命之宥”依杨伯峻注，指主人敬酒之后宾客奉命回敬主人。所以，周王用甜酒（醴）招待晋文公，而且让晋文公向自己敬酒。这是符合天子饭局之规定的。不过，在此宴会上，晋文公“请隧”，即请求周王允许他死后以天子之礼下葬。
《春秋左传》正义曰：“隧为王之葬礼，诸侯皆县柩而下，故不得用隧。”诸侯而用天子之礼，等于是有二王，这就越礼了，暴露了晋文公的狂妄与野心，当然遭到周王的拒绝。僖公二十八年城濮之战后，践土之盟，周王虽屈尊参加，但在宴会上，“王飨醴，命晋侯宥”，也是周天子设飨宴，用甜酒招待晋文公，并让晋文公向自己敬酒，同样符合天子饭局的规定。僖公十二年，周王以上卿之礼飨管仲，管仲辞曰：“臣，贱有司也，有天子之二守国、高在，若节春秋来承王命，何以礼焉？陪臣敢辞。”
管仲认为齐国有国、高二大族在，自己级别不够，不敢辱周天子宴请。说明天子宴请的对象之等级有严格的规定。不过周王认为“余嘉乃勋，应乃懿德，谓督不忘。往践乃职，无逆朕命”，即管仲虽位卑却执齐政，功勋美德，故可以破例。
诸侯之饭局，也有明确的规定。如僖公二十二年，郑文公宴飨楚成王，“楚子入飨于郑，九献，庭实旅百，加笾豆六品”。九献，是九次向宾客敬酒。这是用上公之礼，本有越礼之嫌。《正义》曰：“《周礼·大行人》云：‘上公九献，侯、伯七献，子、男五献。’”《仪礼》曰：“主人酌以献宾，宾酢主人，主人又酌以酬宾，乃成一献之礼。九献者，九为献酬而礼始毕也。”
楚王本是子爵，按照《周礼》规定，“五献”即可。“庭实旅百”，即陈列于庭中的礼品有百种；“加笾豆六品”，再加上用笾豆所装的食品六件。这是君王之间的飨宴，可谓“国礼”。“九献”以及所陈之食品，乃是最高规格。但楚成王以霸主自许，所以郑文公以极礼待之。而且，楚成王“飨毕，夜出，文芈送于军，取郑二姬以归”，如此傲慢无礼，“诸侯是以知其不遂霸也”。当然，权变要符合规矩。
如僖公二十四年，宋成公到楚国去，回国时来到郑国，郑文公准备宴飨他。郑卿皇武子认为宋为殷商之后，郑国是姬姓国，周室宗亲，宋对于郑来说是客人。宴享宋公，礼节可以丰厚，在正礼之外可以有所增加。这表现了郑国对于先代的尊崇，符合礼制。这是诸侯之间饭局视对象而定的礼数的权变。
饭局上本有乐队和乐工，试想，在觥筹交错中伴以音乐和歌诗，确是文雅许多了。另外，饭局中主宾人等的神情颜色，也有讲究甚至禁忌。桓公九年，鲁桓公有疾，曹太子射姑来朝，鲁以上卿之礼飨之。工歌诗，间奏诗乐。射姑当食而叹，鲁大夫施父以为犯忌。结果曹君第二年死去。不过《左传》好预言，这是作者以此为预言罢了。在饭局中的神色，特别是忧愁，是不宜表露出来的，因此时人有谚曰“唯食忘忧”，认为宴食时不应该叹忧，吃饭时应该心情愉悦。