春秋五霸是指周王室东迁以后争霸天下的五位诸侯，在春秋时期“霸”通“伯”，即方伯之意。
方伯在《礼记·王制》当中解释是：“千里之外设方伯。”，同样在司马迁的史记中也有相关的记载：“周室衰微，诸侯强并弱，齐、楚、秦、晋始大，政由方伯。”也就是说春秋五霸指代的是春秋时期领导各诸侯的方伯长。
关于五霸的人选，历史上也争论不休，但其实称霸的远不止三五人，纵观春秋的历史，能够称霸一时的诸侯就多达十余人，即有春秋三小霸，也有春秋五霸，他们共同的特点都是称霸一时。
但称霸即时间长短，也有覆盖范围，所以从严格上来讲，正真能够做到这一点只有三霸，为什么这么说？
因为五霸的人选一直存在争议，因此这里排列一下我心中比较认可的五霸，这五人分别为：齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践。
其中齐桓公和晋文公是毫无疑问的霸主，齐桓公作为春秋第一位提出尊王攘夷的诸侯，多次召集诸侯会盟，不仅裹挟诸侯去报复自己敌视的国家，同时又会帮扶一些因战乱而的诸侯复国，还会联合诸侯共同抵抗来自北方戎狄的侵略，在历经十余次会盟后，齐桓公的霸主之位彻底稳固，就连周王室都派遣使者参与会盟并承认齐桓公的霸主地位。
齐桓公死后，晋文公也开始崛起，在周王室内部发生动乱之时第一个带兵勤王，拉开了晋国的称霸之路，此后先后伐卫伐曹退楚，在借用周天子名义召集齐鲁、蔡、郑、卫等诸国践土会盟正式得到了周天子的承认，成为齐桓公之后的天下霸主。
而楚庄王之霸在于进军中原，楚国之势甚至威逼到周王室头上，欲夺周王室之九鼎，其后伐郑、灭萧，更在晋楚之战中胜出，使得临近楚国的诸侯纷纷向楚国投靠，直到楚庄王病逝，算得上是称霸一时。
相比于前三位的称霸之举来讲，后面的霸主就再也没有那样搅动天下风云的气势了。
秦穆公之霸主要在西戎地区，秦穆公同样是一位具备雄图伟略之人，但是他遇到了自己的女婿晋文公，在晋文公称霸之时，秦国的东进之路被彻底遏制。无奈之下只得将精力放在了更西边的西戎国家，在秦穆公的带领下，秦国先后灭亡了西戎十余个国家。
正是基于这样的实力与贡献，秦国亦被周王室承认霸主地位，但与齐晋楚三国霸主角逐中原不同，秦国之霸局限在了函谷关以西，虽然秦国实力雄厚，但是在晋国的压制下，天下诸侯并没有感受到秦国霸主的实力。
而最后一位霸主其实争议是最大的，勾践的霸主之位是建立在消灭吴国的基础之上，在这之前吴国两代君主亦称霸一时，而勾践之霸虽然也得到了周王室的承认，但仅仅限制在了东南一隅，且此时的齐、晋、楚三国也逐渐衰弱。更何况在他的背后还站着宋、郑、吴等国的霸主与之相提并论。
因此从争霸的实力，影响及范围来讲，齐桓公、晋文公、楚庄王三人在霸主地位上是最具权威的。他们三人的争霸之路使天下各诸侯国纷纷选定各自的联盟，皆搅动天下风云。