周王朝迁都到洛邑以后的东周，分为“春秋”和“战国”两个时期。春秋战国时期，周王室饱经没落后，周天子委托人上是世界各国相互的君王，而事实上，他的影响力只相当于一个中等水平国的诸侯国。一些较为强劲的诸侯国家常常应用战斗力企业兼并弱国，强国中间也相互之间讨伐，角逐农田。富强的强国诸侯国，能够命令别的诸侯国，变成诸侯国的主宰。
春秋战国时期第一个独霸的是齐国（都城临淄，在今山东淄博）。齐国本是姜尚的领地。
春秋战国时期齐国
公元年，齐国产生了内战。在此次内战中，君主齐襄公死于非命。襄公有制2个弟兄，一个叫公子纠，那时候在鲁国（都城在今山东曲阜）；一个叫大少爷小白，那时候在莒国（都城在今山东莒县）。两人身旁常有辅佐的贤能，辅佐公子纠的叫管仲，辅佐公子小白的叫鲍叔牙。2个大少爷听见齐襄公被杀的信息，都提前准备回齐国角逐君位。
鲁国君主庄公决策亲身把公子纠送到齐国。管仲对鲁庄公说：“大少爷小白在莒国，离齐国很近。万一返回齐国去，事儿就难办了。要我先带一路人军马队走在路上截住他。”
如同管仲所意料的那般，大少爷小白在莒国的接送下眼见即将赶来齐国了，管仲走在路上截住了他。管仲拈弓搭箭，向小白射去。小白中箭倒在车内。
管仲认为小白确实去世了，就从容不迫地接送公子纠向齐国去。但是，管仲却不知道他击中的但是是大少爷小白衣带的勾子，大少爷小白大喊倒地，原先是装作的。直到公子纠和管仲进到齐国国境线，小白和鲍叔牙早就赶来了国都临淄，小白当然干了齐国君主，这就是说齐桓公。
齐桓公继位
齐桓公继位之后，为报一箭之仇，马上出兵进攻鲁国，而且迫使鲁庄公干掉公子纠，把管仲送到齐国惩办。鲁庄公万般无奈，只能照办。
管仲被关进囚车里押运来到齐国。鲍叔牙马上向齐桓公强烈推荐管仲，说他是个很才华出众的人，能够协助齐桓公干一番大工作。
齐桓公都是个胸怀坦荡的人，听了鲍叔牙的话，不但沒有治管仲的罪，还任职管仲为相，使他管理方法国政。
管仲辅佐齐桓公
管仲相齐后，尽心竭力辅佐齐桓公的决战沙城，对齐国开展了一系列的改革创新。政治理念，他实行国、野分治的参国伍鄙之制；在政治上，推行租税改革创新，采用了一些有益于农牧业、手工业者发展趋势的现行政策；在管理方法上，他呼吁礼法并且用，知礼能够使群众明白廉耻，明法能够让群众遵循老规矩，二者结合在一起，便能够使综合国力暴增。在中国政治经济学局势获得改进和平稳的基本上，管仲积极主动促进齐桓公采用尊王攘夷、争得领国的方式，以建立霸权。管仲的这种现行政策为齐国称霸提前准备了物质生活。
齐桓公利用周天子
齐桓公五年（公元年），是齐桓公决战沙城的刚开始之年。先前，齐国曾多少度与相邻的鲁国对战，結果也没有获得是多少获胜。这使齐桓公与管仲见到，只靠齐国自身的能量，是不可以独霸于天地的。因此，他们想起了利用周天子。
齐桓公最先与周室结亲，他婚娶周庄王之女共姬，向全国性诸侯国说明自身与周天子的亲密接触关联。在笼络到周天子以后，齐桓公又以崇敬周天子为标语，获得世界各国诸侯国的适用。
公元年，齐桓公奉周王之命，通告世界各国诸侯国到齐国西北边境线上的北杏（今山东东阿县北）汇报工作。此刻，齐桓公在诸侯国中的声望并不是高。通告传出之后，只能宋、陈、蔡、邾四个國家来啦。也有好多个收到通告的诸侯国，像鲁、卫、曹、郑（都城在今河南新郑市）等国，采用犹豫的心态，沒有来。齐桓公便为此为突破点，杀鸡骇猴，制伏了鲁国，接着，齐桓公又恩威并施，把卫国和郑国拉入联盟。
管鲍之交
管仲出生于没落贵族，之后家道中落，也就变成一名寒士，几回求仕，都失败。管仲有一朋友，全名是鲍叔牙，常常帮衬他，但管仲并不是谢谢他。鲍叔牙十分了解管仲，他常说“：管仲是以便年老的妈妈，才甘愿被人取笑，保权生命。管仲往往苟且偷生，不以公子纠死节，是由于他有更博大的理想，以便富民强国他会造就一番伟业。”他了解管仲有经世施政的壮志，因此才爱憎分明。更是由于鲍叔牙的强烈推荐，管仲才获得齐桓公器重，变成秋春第一名相。
管仲曾感叹地说：“生我者爸爸妈妈，知我者鲍子也。”管鲍之交变成一段广为流传的美谈。
总结
齐桓公七年（公元年），在齐国的协助下，原来中国政局很错乱的宋国和郑国也保持了基本的平稳。齐桓公的主宰影响力总算被各诸侯国认同，齐国开始称霸中原。