这事发生在孔子为官期间。“朝”，未必是面君之朝，也可以是上朝处理公务。退朝即今下班，办公后回家。
孔子退朝回家。孔子是曲阜人，不是外出为官，孔子家就在国都曲阜，退朝后是回家的，不是回宾馆或者宿舍。
“不”。释文：“伤人乎”绝句，一读至“不”字绝句。资暇录：今有谓韩文公读“不”为“否”，云圣人岂仁于人，不仁于马。故贵人所以先问，贱畜所以后问。李氏刊误：或有论者曰：“‘伤人乎否？问马。’言先问人，后问马也。”夫此乃人之常情，何足纪述？本以不问马惟问人，弟子慕圣人推心，足以垂范。且“伤人乎”即是问之之辞。
“厩焚。子退朝”，“不问马”，都是场景。人与马、畜，不可同问，礼乎？如厩无马，则不问马；如厩无马，则此章无需多此“不问马”一句。编者言语精炼之贪求，前面也说了很多，当不会在此独独有之。虽不明深意，然深意有之。深意之于何处，试探之。
我在孟懿子问孝这一章当中，有提一个问题：“孔子平时是坐什么车？是牛车还是马车？以后会讲到。”我当时卖了一个关子，现在我的答案更倾向于孔子坐马车。而且，孔子家似乎也不止一匹马。
孔子家是有马的，从此节可以看出，而与“无违”“樊迟御”章所求的牛与马，此处当更可以判断出是马。家中或也有牛，只是如有急事，当是先用马车。
古文献中的礼制记载有“天子驾六”的典故。在夏、商、周时期，贵族等级森严，对于天子、诸侯、大夫等各类人群的出行规格均有规定。其中，天子的规格最为豪华，即为一车六马。古文献《仪礼·王度记》中就曾记载：“天子驾六马，诸侯驾四，大夫三，士二，庶人一。”马匹多少显示主人等级高低。这符合等级之分，如果天子驾四，下面就不好再分。
以此时孔子在朝的情况，应该是下大夫身份。大夫驾三匹马，孔子重礼，不会自降身份去少用马匹，而且这马匹也享受俸禄，不愁花养马钱。怎么说呢？朝廷可能直接来一个车船俸禄，专门维护车、马养护开支的，就像现在公务员有车补、有交通补贴一样；如果没有专项车船钱，那也会一并算在大夫的俸禄里，让大夫有钱养得起车马。不然朝廷体面如何维护？开朝会的时候，就算君主不提，大夫们也都会提出这个问题。
那么，我们算一下夫子家里会有几匹马？前面我有说，不止一匹，现在看来最少有三匹。夫子退朝回来，就架了一辆三匹马的车。这三匹马都没在着火的马厩，很安全。会不会还有更多，接着往下想。
如厩无马，则不问马；如厩无马，则此章无需多此“不问马”一句。编者言语精炼之贪求，前面章节已有许多事例，当不会在此独独有之。从这样的逻辑来分析，厩里有马，或者有一两匹备用的马，或者也直接有三匹一驾车的马数，有备用车马就可以临时调换车马使用，或者又有更多马，如果有老弱病残的马，又更多。
再想另一件事。孔子是不是奴隶主？我的答案是不清楚。如果不是，那有多少仆人丫环？我也不清楚。就大夫那么大的官，我认为可以参照普通大夫的情况。这种判断也上不了台面，反正我们这次就按常态思维去想这件事而已。孔子是奴隶主，则奴隶们也有用得着马匹的地方，当然不是骑，奴隶的身份不够骑马的，用马就是用马耕地之类的农活。在那个时代，是有用马干农活的（有个依据，是春秋左传中一篇文章提到战争把小马都从农地里征来作战马）。如果有奴隶有马，则马的匹数就又更多。无奴隶而有仆人的情况也是如此。
孔子能不能买得起奴隶？除了俸禄，我认为孔子还是实业家，开酒店宾馆服务业的，洗衣服之类。这么多学生，要吃要住的，刚好开个宾馆做点副业。有些远方来的学生或者自己租个房子开灶做饭，但总有弟子还得由师父师母照顾。虽然按照孔子不爱钱的理念，没有赚到什么钱。不管有没有做这些，孔子就是不干这些，可干的事情还有很多，对钱，还不需要太担心，买奴隶的钱会有，只是买多买少而已。
为什么认为孔子时还有奴隶存在呢？举个例子来说，公元前年，秦国的秦献公提出了“止从死”，正式以法令的形式废除了人殉制度。孔子在更早的年代，孔子年代有人殉应是极普遍，这些殉葬之人应多是奴隶身份，没有自主权利只得殉葬，不然谁愿意殉葬呢？
回到刚才问题，厩里有没有马？有。有多少？不清楚。没法数，这个没法，还有一个原因，就是会有别人的马在厩里。这个别人，包括在夫子家里学习的学生，他们会带马来；还有一种情况，恰巧有来拜访夫子的客人，他们等着夫子退朝回家见面的，也会把马圈到厩里；另外，奴隶会牵马到地里干活，这些马很安全，有些马牵不出去，比如怀孕的母马。
着火了，厩里的马也会有人去救，安不安全，能不能救得了则另说。而孔子又不问，我们更没法知道了。
这个时候的事，是在孟懿子问孝前还是后？夫子家庭贫富情况也可能有变化，所以也不能把这件事说死。
是“国厩焚”吗？不是。我们先假设“国厩焚”成立，作一些分析：孔子担任过司空、司寇，没有主管国厩，所以不需过问人，也不需过问马。各司其职，各有所司。既然没有主管，问“伤人乎”？则是人文关怀，这是孔子有爱心而问的，与工作无关；而且由此，还可以判断孔子此时职务是司空，如果是司寇，是管刑事的，则要过问谁犯罪？救火如有伤亡，并不是刑事，也不是司寇的职责。这里孔子也只问伤人没有，而没问谁的责任，就可见他这时不是司寇。如果主管国厩，此章应是问人问马，问马乃是职责所在；如果司寇，此章不问马而必需问罪。此处无问罪，非编者缺漏。如果主管国厩，则需问人问马，必需知道人员伤亡数、马匹伤亡数，夫子没问马，则可见没有主管国厩。
从另一角度来看，国厩焚，孔子无论是什么官职，都应当问人问马。为什么？这是国家之事，虽非本职，但国事不可麻木，亦要多思多留心留意，以备应对之策为国分忧。凡国事无分大小，无分份内份外，只能用心。从这方面想，夫子如果遇到国厩焚，又会每事问，而求清楚火灾全貌出一个万全之策。虽非本职，但朝会时也可建言献策，比如如何杜绝火灾隐患，如何加强安全监管之类的措施方案。就如现在的各级的党委会、政府班子会，虽然你不是分管国厩这项工作，但依然可以发言，提意见建议。如果，朝会上作哑巴，又怎么治国平天下？而以“不在其位不谋其政”来反驳，但其位是指狭义的分管工作还是指在朝为官即是在其位？
既然夫子没有每事问，没有刨根问底，也可见不是国厩焚。如需了解公务，就应当在朝上了解国厩焚的情况，不能等到退朝，等退朝就是失职了。且退朝后都无公职人员在岗了，大家也都回家了，又问谁？
《史记孔子世家》记，“尝为司职吏而畜蕃息”。如是司职国厩，那国厩焚，孔子是要担责任的，而孔子并没有记载他有被处分。
如果国厩焚，则此章改为“厩焚，子曰：伤人乎？不问马”更是合适，为什么？既然“国厩焚”可去“国”字而精简为“厩焚”，如此精简，则“退朝”二字岂不是更多余？如此之改，则比原文更简要。何以致此？当然不致于此，所以我这样推论得出的答案就是“不是国厩焚”。如果国厩焚，朝会时就有人上报情况，不必等孔子退朝再问。如果鲁国有不能冒然进朝会上报的礼制，则孔子又怎么可以一退朝就急急地问“伤人乎”？这不影响人家救火吗？即使是有爱心之问，也不是这个时候，情势太急，问了不合适。所以按孔子的素质，不会选在退朝时候就问国厩焚伤人否的情况。如果火已经救下，情势不急，则退不退朝问都没关系，也就用不着“退朝”二字。这样推理，此处厩焚，还不是指国厩焚。
而且，如果国厩焚，退朝后，报信人应该已经离开了，快快地回去处理善后事宜，而不会还留在朝会外面宣传，和大家吹嘘火灾情况。孔子能问的人，也仅仅是一些不相干、无事可干、站在那里久久不愿离去的人。如此之人，孔子还会和他们说些什么？我想也是无话可说。那问又何必问，问了也是一些风言风语，于编者来说，记此则显无聊了。
国厩与朝会之所估计不会粘连，而且至少有较远的路程（养马较多，很臭，就如我们现在的养猪场，气味飘很远）。如果较近或者就在近边上，则朝会惊动，不必等退朝，早就君王大臣一起到现场指挥救火了。这次退朝，独言退而不言“惊退”之类紧急用语，应该是正常时间办完正常朝议之事后才散朝的。如此，也可见不是国厩焚这样的大事惊动朝野了。
论语讲要：古注或依盐铁论刑德篇“鲁厩焚”，孔子家语子贡篇“国厩焚”，“孔子罢朝，问人不问马”，以为国厩。或依礼记杂记篇“厩焚，孔子拜乡人为火来者”，又以“国厩焚”者春秋经文当有记载，但不见于春秋，故知是孔子的家厩。
有些书注文章有“国厩焚”记载，当是别的时候发生的事情；有记载《孔子家语》子贡篇“国厩焚”，“孔子罢朝，问人不问马”，这些情况，则孔子在别的时候遇到国厩焚也会有此问。且家语的可信度还须考证，很多前人多认为是伪书。
我推断是夫子家里马厩着火。而且，交代了夫子不知道家里马厩着火，原因是夫子在上朝，当时没有在火灾现场，所以不知道人员伤亡情况，所以退朝回家才会问“伤人乎”？这样，整个逻辑就很顺，整件事每个字每个词都交代得很清楚，删掉哪个字都不行。而不像国厩焚那样逻辑不通，乱得不行，让人觉得有此事不如无此事、有此句不如无此句来得痛快。
夫子问完伤人乎，也就说：没人受伤啊，太好了，你们辛苦了，去休息一下，我有点事出去办一下。或者说：有人受伤啊，伤得重不重，有没有看医生，医生怎么说，要用上好的药啊，不要怕贵，只管叫丌官氏拿钱看病，小心发炎长脓啊。圣人关怀之情溢于言表。说过了这些，夫子也还说，我有点事出门办一下。
夫子有什么事要办？这次不是遛大街散心，也不是野外踏青，是“拜乡人为火来者”，去答谢乡里的。
所以，厩里有马而夫子不问马。孔子对自己家，也没问是谁引起的火，从这句话来看，没有追究谁的责任。过后会不会再追究，论语没说。
孔子只问人不问马，如何知马？不主过问，则家里自会有人处理。处理当中或之后，也会告知孔子。
重人贱畜实非正理。马有伤，当抚；马有亡，礼待之；善待自然之道。天地万物皆有灵气，无分贵贱。尊之，天下秩序井然，万物相宜相生。天祸及人当问，及马则由天道自行，听命而已。不问马者，只是当时火情，问马则不合人道。
不问马，或人以为不在天道中。如以“可与立，未可与权”理解，则为权变，以聚人心。凡人，重人贱畜已成俗风，孔子循之而作，因人而异也，权变也。适他处，再问马，宜。与不同境界之人，有不同沟通办法。与方外之人，可语万物，语自然。
我说了这么多，我看夫子此时也差不多是办完正事，答谢完前来救火的乡亲，回到家里，或者看看书，或者一边扒饭一边看书，什么马不马都不是事。这样很好，我也就把今天的事聊完了。
刚才只聊马，现在聊点牛。有说，老子是骑青牛出关的，意思是文化人都喜欢骑牛，接着说夫子应该也骑牛。骑牛确实很有闲情逸志，看那个骑法，多潇洒多洒脱，真是个羡慕死人了。你看看，老子得道后那个图，那个仙风道骨真不是一般人有的。但，就算这样，夫子是要做事的，骑个牛很潇洒，做起事来能方便吗？所以，各人有各人的活法，老子骑牛符合老子的行事风格，而夫子就未必骑牛了，至少骑牛不是夫子的主要出行方式。