先来读两段古文：
汉朝，韩婴《韩诗外传》卷七云：“不得伯乐，安得千里之足。”
唐中时，韩愈《马说》中载：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。”
历史上，真的有“伯乐”这个人么？带着疑问，今天，我们来了解一下“伯乐”。
传说中，天上管理马匹的神仙叫伯乐。在人间，人们便把精于鉴别马匹优劣的人，称为伯乐。
和前文我们学过的“扁鹊”传说一样，历史上的“伯乐”也不止一位，但出于人们对于擅长相马者的尊敬，一般都将其中特别出色者，统称为——伯乐。
最早有记录的伯乐
春秋时期，随着生产力的发展和军事的需要，马的作用已十分凸显。当时，人们已将马分为六类，即种马(繁殖用)、戎马(军用)、齐马(仪仗用)、道马(驿用)、田马(狩猎用)、驽马(杂役用)，养马、相马遂成为一门重要学问。
第一个被称作伯乐的人，原名孙阳(约前-前)，字子良，又称王良。相传为秦穆公时的人，善相马。春秋中期郜国(今山东省菏泽市成武县东南)人。
由于他对马的研究非常出色，人们便忘记了他本来的名字，干脆称他为“伯乐”，延续到现在。
孙阳从事相马这一职业时，还没有相马学的经验著作可资借鉴，只能靠比较、摸索、深思、探究去发现规律。孙阳学习相马非常勤奋，《吕氏春秋·精通》说：“孙阳学相马，所见无非马者，诚乎马也。”
少有大志的孙阳，认识到在地面狭小的郜国难以有所作为，就离开了故土。历经诸国，最后西出潼关，到达秦国，成为秦穆公（前—前在位）之臣。
当时秦国的经济发展以畜牧业为主，多养马。特别是为了对抗北方牧人剽悍的骑士，秦人组建了自己的骑兵，故对养育马匹、选择良马非常重视。
孙阳在秦国富国强兵中立下了汗马功劳，并以其卓著成绩得到秦穆公信赖，被秦穆公封为“伯乐将军”，随后，又以监军少宰之职随军征战南北。伯乐在工作中尽职尽责，在做好相马、荐马工作外，还为秦国举荐了九方皋这样的能人贤士，传为历史佳话。
赵简子时期的伯乐
还有一种说法，伯乐乃赵简子之臣——邮无恤（或作邮无政）。一说即王良，亦称王梁、子良。晋国大夫，食邑于邮，善御。
鲁哀公二年（前），晋郑铁之战，为赵鞅的御者。战斗激烈，两靷[yǐn]将绝（牵引马匹的绳子就要断了），仍能以将断之靷控制骖[cān]马（本意是古代驾在车前两侧的马，引申义是驾三匹马）。相传死而托精于天驷星。
赵简子，即赵鞅，？－前，亦称赵孟，春秋晋国赵氏的领袖。他是战国时赵国基业的开创者，与其子赵无恤（即赵襄子）并称“简襄之烈”。赵简子曾使其相马，出自《韩非子·说林》。
鬼谷墨子时期的伯乐
北邙山中有岭，名曰太极岭，岭下有湖，名曰伯乐洼，为今孟津县朝阳镇所辖，传说此地为伯乐隐居之地。
伯乐为晋国没落贵族，精于相马之术，见晋国大乱，渡河入洛，隐居于北邙山太极岭中。当时，鬼谷子隐于云楚，墨翟隐于黛眉，三人交厚，常相往来。
鬼谷子
鬼谷子，名王蝉，又名王诩，战国时代传奇人物，卫国(今河南鹤壁一带)人。曾隐于清溪鬼谷，常入云梦采药修道，弟子无数。其弟子有张仪(?-前)、苏秦(?-前)、孙膑(生卒年不详)、庞涓(?-前)、商鞅(约前—前)、毛遂(前—前)、徐福(生卒年不详，出仕在前列几个弟子之后)等门生。长于持身养性和纵横术，精于兵法、奇门遁甲、五行八卦之学。后人称之为“王禅老祖”。
今传《鬼谷子》十四篇。鬼谷子先生曾任楚国宰相，后归隐卫国授徒，鬼谷位于河南省淇县淇谷云梦山，因鬼谷子先生在此授徒为名。
为了叙事准确而且有对比性，我们有必要搞清鬼谷子生活的年代，这里从他的几个高徒来反推一下吧（生卒年不详的就删掉了）：
张仪(？—前，为秦相是前，按至少5年出师，在鬼谷子处学习至少为前年)
苏秦(？—前，出师后周游列国多年不得志，归家后又潜心研究一年，求见周显王不得重用，周显王前即位，至秦国时秦孝公已死，商鞅刚被处死，则此时年份为前年。后来，前年，苏秦至燕国，一年后才见到燕文侯，此时为前年。由此大略推断，在鬼谷子处学习至少为前年)
庞涓(？—前，庞涓为大弟子，围魏救赵在前，之前庞涓已经被孙膑迫害被砍双足，关押并被齐使偷偷带回齐国这段时间都算上，按至少5年出师，在鬼谷子处学习至少为前年)
毛遂(前—前，秦围赵国邯郸，平原君赴楚求救前，毛遂作为门客跟随，此时毛遂已在平原君门下3年，可推断出仕时间至少为前年)
徐福(出仕在前几个弟子之后，由毛遂推及，至早为前年后)
古代的一些著名人物，很多在生卒年记录上出处较大，加上确实有不少善于养生，比较高寿，所以不能一味的以现在的常理推知，就是不能太较真。
由以上年份可知，鬼谷子大致生活年份，应该在前年—前年左右。
商鞅是否为鬼谷子弟子
孙膑、庞涓主修兵法，兼通武术、奇门八卦。他们耍的时代，大概在秦始皇曾祖父秦孝公的时代。
张仪、苏秦主修纵横术（游说、外交）。他们出山略在秦惠王时代和秦始皇的曾祖父秦昭王时代、秦始皇祖父孝文王只1年就死了。
毛遂、徐福是鬼谷子先生晚期的徒弟。
毛遂耍的时代在秦始皇父亲庄襄王时代(吕不韦掌权)，曾毛遂自荐在楚魏王会盟时劫持过楚王。
徐福是鬼谷子先生的关门弟子。学辟谷、气功、修仙，兼通武术。他出山的时候，是秦始皇登基前后，李斯耍的时代。
关于商鞅是否为鬼谷子的徒弟，普遍定义商鞅有几位老师。尸子，本名尸蛟，其人是道家出身，以定义宇宙而著称，尸蛟是他的刑名老师。魏惠王时期的隐士尉缭，可能是卫鞅的兵家老师。而鬼谷子以纵横闻名，卫鞅则是以刑名著称。
所以，很难说鬼谷子是卫鞅的老师。
墨子
墨子（约前—约前），名翟（dí），春秋末期战国初期宋国人，一说鲁阳人，一说滕国人。墨子是宋国贵族目夷的后代，生前担任宋国大夫。他是墨家学派的创始人，也是战国时期著名的思想家、教育家、科学家、军事家。墨子是中国历史上唯一一个农民出身的哲学家，创立了墨家学说，墨家在先秦时期影响很大，与儒家并称“显学”。他提出了“兼爱”、“非攻”、“尚贤”、“尚同”、“天志”、“明鬼”、“非命”、“非乐”、“节葬”、“节用”等观点。以兼爱为核心，以节用、尚贤为支点。墨子在战国时期创立了以几何学、物理学、光学为突出成就的一整套科学理论。在当时的百家争鸣，有“非儒即墨”之称。墨子死后，墨家分为相里氏之墨、相夫氏之墨、邓陵氏之墨三个学派。其弟子根据墨子生平事迹的史料，收集其语录，完成了《墨子》一书传世。
一日，伯乐见一匹马拉盐车而上山，其马瘦弱，蹄伸膝折，灰汗交流。伯乐大惊，知道此为名曰骐骥的千里马，立即将其解下，脱衣为马披上，此马仰首而鸣，声达于天，如金石之声。伯乐买下此马，精心饲养，一年后，此马体形如龙，毛色闪亮，两目如炬。齐、秦诸国遣使持金来购，伯乐谢绝，将它赠给墨翟。墨翟乘此马翻山越岭，如行平地，世人方知伯乐为良马之知音。
由鬼谷子和墨子的活动年份推断，此伯乐的年代约在前年左右。
伯乐相马
周王屡求伯乐相马，伯乐为其选千里马四匹，周王将四马共一辕，以驾天子之车。周王乘此，命御者扬鞭催马，而四马狂啸，车不能行。周王大怒，将伯乐召至洛邑，责其相马之误。伯乐笑道:"四马皆为千里马，但大王的御者却非善御之人，善御者需要选择不同等级的马共驾一车，以千里马领辕，配以中下等之马，主次协力，其车既快且稳。这比如治国，大臣们品德、能力有高下，把他们放到合适的位置，德能互补，同心协力，其国才能大治。"周王命御者按伯乐之法，选一匹千里马领辕，配三匹一般的马，果然驾驭甚便。周王大悦，欲聘伯乐入朝为官，伯乐辞谢。
鬼谷子的弟子苏秦，入秦求官未果，千金将尽，意欲东归（前年），乃以余金买秦马一匹，欲东归后将此马卖得高价。到洛阳马市后，连续三天，无人问津。于是苏秦到北邙山找到伯乐，伯乐见此马虽非宝马，也是一匹难得的骏马，于是有心相助。次日，伯乐来到马市，围着苏秦和马转了一圈，离千步后又连续回头看了此马两次，众买马人一见，争买此马，苏秦以十倍的买马价将此马售出。
鬼谷子的另一个弟子庞涓，素闻伯乐大名，适逢伯乐寿诞，鬼谷子就带庞涓前来贺寿（前年左右）。此时伯乐的大弟子食河豚而死，而这位弟子自幼跟随伯乐，师徒之情如同父子，见弟子死，伯乐并不悲伤。庞涓问其故，伯乐道:"河豚有毒，世人皆知。其味之美，也无它食能比。我多次劝他，莫贪口腹之欲而招来亡身之祸，但他不听，前几次垂钓河豚，蒸而食之，侥幸未遇其毒，今日又食，终于身死。世上的达官显贵，皆是如此，贪名逐利，身死名灭，卒为人笑。"鬼谷子闻此，对庞涓道:"名利之害，甚于河豚之毒，弟子谨记。"庞涓不悦。后来庞涓贪暴奸诈，身死马陵道。时人称赞伯乐既善相马，又善相人。
伯乐相马经
伯乐经过多年的实践、长期的潜心研究，取得丰富的相马经验后，进行了系统的总结整理。他搜求资料，反复推敲，终于写成我国历史上第一部相马学著作——《伯乐相马经》。
书中有图有文，图文并茂。《伯乐相马经》长期被相马者奉为经典，在隋唐时代影响较大。后虽失传，但蛛丝马迹在诸多有关文献中仍隐隐可见。
《新唐书·艺文志》载有《伯乐相马经》一卷；唐中叶张鷟[zhuó]写的《朝野佥载》、明人张鼎思著《琅琊代醉编·伯乐子》和杨升庵著《艺林伐山》中均有大致相同的记载。
年11月到年初，在湖南长沙马王堆第二、三号汉墓，出土了大批珍贵文物，其中就有一部失传已久的《相马经》帛书。
《相马经》帛书上共七十六行、五千二百字，其中残缺五百字(有二百字可以查补，有三百字无法处理)，因为这部古书没有相当的今本可以查对，所以一些内容，我们无法完全了解。但其第一篇就写到"伯乐所相，君子之马"，并且多次延用相马“法曰”和“吾请言其解”的措辞，说明这部相马经即使不是伯乐相马经原文，也是传承、吸收和发挥了《伯乐相马经》的成就写成的。
此《相马经》内容包括经、传、故训三部分。经文部分，用韵文写成，类似于描写诗或赋。它把相马法的要领概括为：“得兔与狐、鸟与鱼，得此四物，必相其余”。具体说就是：“欲得兔之头与肩，欲得狐周草与其耳，与其肫，欲得鸟目与颈膺，欲得鱼之耆(鳍)与脊”。形象生动，言简意赅。
帛书《相马经》的出土，展现了伯乐相马经的丰富内涵，也证明了《伯乐相马经》作为我国最早的一部相马专著在中国养马学、相马学等领域里的重要地位。
伯乐与九方皋
九方皋，春秋时相马家。别名九方歅，九方堙[yīn]。九方皋曾受伯乐推荐，为秦穆公相马三个月。
《列子》载：
秦穆公对伯乐说：“您的年纪老啦，您的子孙中有没有可以派去访求良马的人呢？”
伯乐回答：“良马可以凭形体外貌和筋骨来鉴别，但天下稀有的骏马，其神气却在若有若无、似明似灭之间。像这样的马，奔驰起来足不沾尘土，车不留轮迹，极为迅速。我的子孙都是下等人才，可以教他们识别良马。但无法教他们识别天下稀有的骏马。有一个同我一起挑担子拾柴草的朋友，名叫九方皋，他相马的本领不在我之下，请让我引他来见您。”
穆公召见了九方皋，派他外出找马。
过了三个月，他回来报告说：“已经得到一匹好马啦，在沙丘那边。”（沙丘，即祖龙薨的地方）穆公问：“是什么样的马？”他回答：“是一匹黄色的母马。”穆公派人去沙丘取马，却是一匹黑色的公马。
穆公很不高兴，把伯乐召来，对他说：“坏事啦！你介绍的那位找马人，连马的黄黑、雌雄都分辨不清，又怎能鉴别马的好坏呢？”
伯乐大声叹了一口气，说：“竟到了这种地步了啊！这正是他比我高明不止千万倍的地方呵！像九方皋所看到的，是马的内在神机，他观察到马内在的精粹，而忽略它的表面现象；洞察它的实质，而忘记它的外表；只看他所应看的东西，不看他所不必看的东西；只注意他所应注意的内容，而忽略他所不必注意的形式。像九方皋这样的相马，有比鉴别马还要宝贵得多的意义。”
后来马送到了，果然是一匹天下少有的骏马。
九方皋相马，看重内在精华，不求表面，而去注重它的本质，去掉它的现象；只注意那应该审察研究的方面，抛弃了那不必审察的方面。
九方皋相马的故事也告诉我们，看问题时要有所舍弃，才会有所专注。同时，要将获得的感性材料去伪存真，去粗取精，这样才能把握住事物的最终本质。
END