在《红楼梦》第41回，刘姥姥二进贾府，小说回目为“栊翠庵茶品梅花雪，怡红院劫遇母蝗虫”，刘姥姥被作者称为“母蝗虫”；第42回，又借黛玉之口，再次戏称刘姥姥为母蝗虫。
那么，曹公和黛玉在辱骂刘姥姥吗？脂砚斋常常提示不要被作者所迷惑。“母蝗虫”的寓意，在于它使用春秋笔法：暗喻和反讽。
01.“母蝗虫”的比喻
从生物学角度说，大批蝗虫过境，食尽草木，因大吃大嚼，还会排出大量未消化的食物，危害更甚。可以说，它们所到之处，寸草不生，十分可怕。
刘姥姥二进贾府时，一系列乡村世态的纯真言行，或配合凤姐鸳鸯，装疯卖傻，取悦贾母的本色出演，从大观园诸人视角看，委实鄙俗可笑。再对照刘姥姥大口吃肉，大杯吃酒，大口喝茶的情形，海吃牛饮，“蝗虫”一词，极具概括力，再确切不过。
02.春秋笔法，“蝗虫”并非指刘姥姥
孔子著史书《春秋》，记有“郑伯克段于鄢”一事，郑庄公与共叔段是亲兄弟，共叔段叛逆不敬，故不称“弟”字；庄公不尽教诲之责，故意放纵，待段酿成大罪而诛，奸险阴毒，故不称“兄”字，称“郑伯”；两兄弟相争，好似两个国君打仗，所以用“克”字。
这就是孔子所创的春秋笔法，用字极简，仅在称呼上就做尽文章，不露声色，而嘲讽鞭笞，余味无穷。
黛玉称刘姥姥为母蝗虫，向来与人为善的宝钗不仅首肯，且赞为春秋笔法，如此看来，“母蝗虫”的寓意，绝非字面那样简单。
刘姥姥第一次进贾府，确实抱着打秋风的目的，幸喜王夫人心善念旧，凤姐给了二十两银子，而正是这些银子，让板儿一家“活”过来了。
故刘姥姥二进贾府送瓜果菜蔬，乃知恩报恩，因得了贾母的缘分，两个老人家相携共游大观园。刘姥姥回家时，获贾母，鸳鸯以及平儿等人真情所赠，尤其王夫人馈赠的一百两银子，足以使这个贫困的家庭迈向小康，买地置业，不在话下。
刘姥姥以上所获，皆非打秋风所得。仅以吃相而名之，未免太小看作者的用心和黛玉的春秋笔法了。
那么，“蝗虫”究竟指向何人？
03.谁是蝗虫？大观园外，蝗虫者众
元春封妃，贾家并未捞到实惠，“买个虚热闹”，“外头体面里头苦。”倒是夏太监，开始无休止的勒索，上两回借了一千二百两银子，又来暂借一二百银子，凤姐典当了自己两个金项圈，才打发走了。
寺庙僧道的香火钱月例，颇为丰厚，但除此之外，馒头庵静虚老尼，宝玉的寄名干娘马道婆等，还种种名目巧取豪夺，贪欲难填；就连圣恩浩荡的清虚观张道士，也是一样的货色。以佛道为名，行索取之实。
贾府最大的收入当属田庄，但庄头乌进孝等人，缴纳的年例一年比一年少。像贾珍这样的纨绔子弟，不事稼穑，怎知乌进孝从中私吞了多少，哪里算计得过这些庄头，所以，年年庄头们来“打擂台”，一概是贾府输，乌进孝还说比起荣府，宁府还算好的呢。
04.谁是蝗虫？贾府内无数蝗虫啃噬
贾府的管家，陪房，奴才等，个个富得流油。尤其是赖家两兄弟，做宁荣两府的总管，家资殷实，花园足有大观园一半，“且有几处惊人之处”；林之孝夫妇掌管奴仆的任用调度，财政大权。各大陪房家产比李纨，凤姐皆丰厚，王夫人的陪房周瑞的女婿冷子兴，做的是古董买卖，这些财富的来源，自然都是贾府。
贾府子弟更是蝗虫聚居区，不必说贾珍父子败家，也不必说族中子弟蝇营狗苟，贾蔷依附贾珍父子生活，为了龄官一笑，也肯重金买鸟。也不必说不肖子孙贾芹，一年领着两银子，竟然在铁槛寺招匪聚堵，毁坏家庙。
单说那背负家族厚望的宝玉，第62回他说探春心有算计，拿他和凤姐开刀：
黛玉道：“要这样才好。咱们也太费了。我虽不管事，心里每常闲了，替他们一算，出的多，进的少。如今若不省俭，必致后手不接。”宝玉笑道：“凭他怎么后手不接，也不短了咱们两个人的。”
怡红院和凤姐的豪奢，众所周知。“出的多进的少”，不该拿来开刀？刘姥姥进大观园，所见一两银子一个的鸽子蛋，十几只鸡“陪”的一道茄子羹，不过管中窥一斑而已。
连出身列侯世家的黛玉都觉得太费，宝玉却毫不在意，“后手不接”这么严重的问题，他也不管，可见其纨绔不输贾珍父子，枉负作者一片良苦用心。
脂批“裙钗一二可齐家”，盛赞探春，探春之聪敏，在于思虑当下和未来，她从赖家花园知道一个破荷叶一根枯草根子，都是值钱的，便着力开源节流，只可惜她是女孩，贾府最后的指望也没有了。
05.“母蝗虫”的比喻与春秋笔法
第42回，宝钗对黛玉说，男人们读书明理，可辅国治民，反之倒不如耕种买卖，女孩则针线纺绩为要。
一席话，说的黛玉垂头吃茶，心下暗服。
宝钗是绝对的实用主义者，率先经历了家道中落，深味安身立命的根本。所以，她勤于针线，安于俭朴，勉力打点自家商铺；在面对席间勤勉务农，踏实生存的刘姥姥时，她始终不笑，不语。
她是懂刘姥姥的，她尊重刘姥姥，她冷眼旁观，冷静沉稳。
“母蝗虫”一词，首出作者之手，后名于黛玉之口，而以黛玉之聪慧，既先拜服于宝钗，必深知宝钗，认同宝钗。此言既出，绝非刻薄。
“母蝗虫”一词，或为反讽，寓意蝗者非蝗，反之亦然；携蝗大嚼，啃噬一空，而蝗者不自知，反以为他人为蝗。
作者两次写“母蝗虫”，两次警示，触目惊心，但，睡梦中人听得到吗。