楚国的核心区域在湖南和湖北，在大家的印象中，楚国与楚地带给你怎样的感觉？大学之前，我都蜗居在山区，对楚国与楚地的感触不深。
读大学时，在某个周末，当我和室友登上岳麓山，远望长沙，楚地带给我特别大的震撼。大家想想，楚国在地理上最突出的特点是什么？是的，水多。我们一提到楚地，很容易联想到潇湘湖南，千湖之省湖北。
大学时，我们历史班的同学在学校的组织下，也曾经行走过武汉。过去曾有大武汉的说法，就是因为它的城市空间里，到处都是江河与湖泊。而长沙马王堆出土的中国目前存留最古老的地图，描摹的是西汉时期的潇湘南部地区，到处都是水和河流。甚至湖南、湖北这两个名称也是因为洞庭湖而得名。春秋时期，云梦泽几乎占据今天湖北省的三分之二。这样的地理环境，导致荆州以及离武汉不远的长沙等城市的核心文化象征物，也往往和水有关。水多湿热，云气蒸腾，便是楚地常见的现象。
潇湘大地最有名的山是南岳衡山，参加工作后，我和同事因工作需要，多次去过。当我站在衡山山巅时，开始能看清山谷，但在几分钟后，就被云雾缭绕遮住了视线。后来，云海慢慢的从山谷布满了整个天空，成了云海。当时我和同事们都被震惊了，深深的感受到了“表独立兮山之上，云容容兮而在下”的那种情景。
当我们从这样的地理空间审视楚人的精神世界时，我们会发现很多奇特的东西。在这样一个充满着山、云、水的地方，楚国人的精神世界往往和神仙等超脱世俗的意义世界相关。到现在，几十年的工作和生活里，我的心中永恒的凝聚着这样一种符号印象。
实际上，楚国在世界文明史上也具有一定地位。其文化在某些方面绝对走在当时的前列。要学习楚辞，必须先了解楚国历史和文化。
春秋时期，秦、晋、魏、郑、宋、齐等主要国家都分布在黄河流域，而楚国却在长江流域，独据南方。而且我们还可以