大家都知道有一个成语叫“一鸣惊人”，这个成语的由来和春秋五霸之一楚庄王有关。按照现代人的观点，楚庄王就是一个“大男主”，从废柴逆袭成为霸主。他继位之初沉湎酒色，不理朝政。楚国朝堂之上奸佞横行，大夫伍举直言上谏。楚庄王羞愧万分，以鸟为喻，说出了一番豪言壮语。此后，楚庄王勤政爱民，成为春秋时期的一方霸主。
楚庄王在位23年，楚国在他的治理下，问鼎中原，吞并周边的小国26个，开拓疆土里。楚国由此成了占地最广的诸侯国。楚庄王刚刚继位的时候，楚国经历了多起内部叛乱，楚庄王在一次叛乱中被俘，差一点遇害。于是楚庄王试图用醉生梦死的享乐生活麻痹自己，直到伍举的出现。武氏家族是楚国的贵族，每一代都有大将辅国。武举冒死进谏，让楚庄王明白与其享乐等死，不如放手一搏的道理。
在武举的帮助下，楚庄王上朝主政，开始了一系列富国强民的举措。当时楚国的头号强敌是晋国，两国之间常有战争爆发。楚庄王六年，楚国派兵攻打陈国。陈国请来晋国救兵，楚国将领打败晋国军队占领了陈国，陈国成为楚国的附属国。楚庄王信心大增，开始筹划着如何与晋国进行生死一战。到了楚庄王七年，楚国命令陈国攻打宋国。宋国是晋国的附属国，想要把晋国卷入战争。这一战宋国大败。
晋国不甘心让楚国横行天下，联合宋国、卫国，合力攻打陈国。三国联军面对楚国兵将的强悍实力，都没开战就吓跑了。这场战役还没有打，楚国就赢了。从此，再也没有人敢小看楚国的军事实力了。
楚庄王八年，楚国大军打到了洛水附近，这里是周天子的领地。周天子让大臣王孙满劳军，顺便打探一下楚国大军过境打底有没有什么阴谋诡计。楚庄王会见王孙满的时候，问了一个敏感的问题，“周天子的九鼎大小轻重”。九鼎象征着王权，是执掌天下的礼器。楚庄王问这个问题，的确有点大不敬。王孙满言辞激烈，狠狠地怼了楚庄王一番。楚庄王觉得还是不能小觑周天子的实力，于是带兵离开周天子领地。这个故事就是著名的历史典故“问鼎中原”。
有些史学家认为，楚庄王有问鼎中原的野心和实力，却最终没有采取直接行动，是因为他知道，得到天下不仅仅要靠武力，还需要德行。楚庄王这种一手强悍，一手讲理，两手一起抓，恩威并施的态度，让他成为春秋时期的一代霸主。
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