历史学指的是对过去所发生的事件、活动轨迹及变迁进行诠释、研究或有系统地记录的一门学科。
现存的《春秋》，记载了从鲁隐公元年（公元前年）到鲁哀公十四年（公元前年）的历史，共历十二代君主，计二百四十二年，由孔子修订完成。所以，它所记述的都是过去年间所发生的事。
《春秋》中的文字非常简练，事件的记载很简略。它的记述以年、时（季节）、月、日为格式，将所记述事件的内容统一纳入这一格式内，重复推进。在记叙事件上，并不仅记鲁国一家，而是将所有同时期的诸侯国所发生的事都罗列在内。比方说，《左传·成公五年》就记叙了这些事件：春季，晋国的赵同、赵括把弟弟赵婴放逐到齐国；孟献子到了宋国；夏季，晋国的荀首去到齐国迎接齐女；许灵公在楚国控告郑悼公；冬季，鲁成公和晋景公、齐顷公、宋共公、卫定公、郑悼公、曹宣公、邾子、杞桓公在虫牢结盟；十一月十二日，周定王驾崩。这些事件可说是囊括了该年天下发生的所有大事。
《春秋》在纪年上，统一以鲁国的国君和国公的年号编写。在时序上，统一按季节的次序，即春、夏、秋、冬的次序来推进。比方说《左传·文公十五年》中写道：“十五年春，季文子如晋，为单伯与子叔姬故也……夏，曹伯来朝，礼也……秋，齐人侵我西鄙，故季文子告于晋……冬十一月，晋侯、宋公、卫侯、蔡侯、郑伯、许男、曹伯盟于扈……”在月份上，都按正月、二月、三月……十二月的次序推进，如果涉及的月份中没什么可记叙的事件或内容，就不录入。比方说，《左传·闵公二年》中写道：“二年春王正月，齐人迁阳。夏五月乙酉，吉禘于庄公。秋八月辛丑，公薨。九月，夫人姜氏孙于邾。公子庆父出奔莒。
冬，齐高子来盟。十有二月，狄入卫。郑弃其师。”在具体日期上，遵从中国的天干、地支纪日法，按甲子、乙丑、丙寅……的次序推进，每六十日一循环。同样，没有可记叙的事件或内容的日期不记录。比方说，《左传·定公十四年》中写道：“二月辛巳，楚公子结、陈公孙佗人帅师灭顿，以顿子牂归。”这其中的“辛巳”指的是公元前年的二月辛巳日（公元前年1月29日）。
《春秋》在记事上，内容多以短句构成。比方说，《左传·僖公十年》中记叙事件时所写：“十年春，狄灭温，苏子无信也。苏子叛王即狄，又不能于狄，狄人伐之，王不救，故灭。苏子奔卫。”从中可以看出，每一语均不超十字，并且篇幅很短，但却完整记载了一个史实：“鲁僖公十年春季，狄人灭亡温国，这是由于苏子不讲信义引起的。苏子背叛周襄王而投奔狄人，又和狄人处不来，狄人进攻他，周襄王不去救援，因此灭亡。苏子只好逃亡到卫国。”
但是，在涉及人物会话时，往往会有较长的篇幅出现，并且在整个《春秋》中几乎都是如此。就以《左传·僖公十年》为例。其中写道：“秋，狐突适下国，遇大子，大子使登，仆，而告之曰：‘夷吾无礼，余得请于帝矣。将以晋畀秦，秦将祀余。’对曰：‘臣闻之，神不歆非类，民不祀非族。君祀无乃殄乎？且民何罪？失刑乏祀，君其图之。’君曰：‘诺。吾将复请。七日新城西偏，将有巫者而见我焉。’许之，遂不见。及期而往，告之曰：‘帝许我罚有罪矣，敝于韩’……”这当中写了四处会话，在接下来的内容中还有很多的会话。
所以，并不就事记事，而是将与史件有影响的会话加以记叙，这也可以说是《春秋》的一大特色。
从以上对《春秋》的记叙格式、叙事方式和特色的分析中可以看出，《春秋》是按编年的方式来记述历史的。作者在编订《春秋》的过程中，除了夹杂有少量评论性质的诠释外，基本上就是将史实进行系统性的罗列记叙。所以，无论从内容上还是记叙方式上，《春秋》都属于历史学范畴，即《春秋》就是一部历史学著作。
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