熟读我国历史之人应该都知道，春秋时期，周天子势力衰弱，诸侯争霸不断。据众多典籍记载，这一时期先后出现了五位霸主。而这其中有个唤作宋襄公的人，或被后世列为春秋五霸之一。对此有很多人持不同意见。
今天，我们来从一个新颖的角度分析，宋襄公为何能名列春秋五霸？
首先，我们来看看春秋五霸到底是哪五霸？
春秋时代，列国混战，霸主更迭，历来都认为当时曾经出现过“五霸”。
孟子说：“五霸者，三王之罪人也；今之诸侯，五霸之罪人也。”又说：“五霸，桓公为盛。”（《孟子·告子》）《商君书·更法》也强调：“五霸不同法而霸。”《汉书·诸侯王表序》更明确指出：周王室衰，则“五霸扶弱”。
然而，春秋“五霸”所指究竟为谁，孟子也没有交代，商君也没有表明，班固亦没有细说。所以五霸究竟为谁，众说纷纭。
还好，我们还是可以从一些相关典籍找到对春秋五霸的解释：
（1）《荀子·王霸》称：“齐桓、晋文、楚庄、吴阖闾、越勾践。所谓信立而霸也。”《荀子·议兵》又说上述五君，“可以霸而不可以王”。《墨子·所染》也谓上述五君，“所染当，故霸诸侯”，（2）《风俗通义·五霸》曰：“《春秋》说齐桓、晋文、秦穆、宋襄、楚庄，是五霸也。”《孟子》赵岐注也以上述五者为五霸。（3）《白虎通·号》记：“或曰五霸谓齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴人阖闾也。”（4）《汉书》颜师古注云：“五霸谓齐桓、宋襄、晋文、秦穆、吴夫差也。”
在上述四书中，只有齐桓公和晋文公是众所公认的二位霸主，大家都没有异议，其余三霸则是各有殊异。
成书距离春秋五霸时期最近的《墨子》和《荀子》中，所列出的五霸皆是齐桓、晋文、楚庄、吴阖闾、越勾践，宋襄并不在春秋五霸其中，这说明战国时期的知名大家、知识分子并不认为宋襄公可以称得上春秋的五霸之一，阖闾、勾践倒是可以。
其后在班固撰集的《白虎通》中，春秋五霸的榜单有所变化，勾践下去了，楚庄王上来了，但宋襄公依然没有上榜。
再后来，到了东汉末年，应劭的《风俗演义》说《春秋》中所指的五霸应该是齐桓、晋文、秦穆、宋襄、楚庄。同时期的赵歧在注解《孟子》中也这样认为。这时，宋襄公才逐渐被认可到春秋五霸之中。到了唐代，颜师古在为《汉书》做注时，亦把宋襄公列入春秋五霸之一。
此时只要我们细心的话就会发现，春秋五霸本义其实有两种含义：
一种指孔子编纂《春秋》中五霸；
另一种则是指后人对春秋人物整体的看法而得出的五霸。
孔子作《春秋》，其时虽处于春秋末期，但春秋并没有结束。距离三家分晋还有几十年，春秋的一切还尚未盖棺定论。阖闾、夫差、勾践和孔子生活的时期相仿，或稍早，或稍迟。被孔子记为春秋五霸的可能性较小。
所以后世学者认为《春秋》中所指的五霸更有可能是孔子之前的人物，而齐桓、晋文、秦穆、宋襄、楚庄的事迹与之相宜。
因此宋襄公被列为春秋五霸，其实应该更正为《春秋》中的五霸。
（至于宋襄公为什么有这个资格，这是个老生常谈的话题，这里就不一一赘述了）
如果就春秋人物整体而言，宋襄公被称为五霸之一的水分还是蛮大的，以他的实力很难挤进春秋五霸之中。
至少，生活在临近春秋的战国、秦汉的人士是这么看的。
所以宋襄公为何能名列春秋五霸，这多亏了《春秋》、孔丘老师以及他的后世弟子。