晋国强大的开始及其霸业的灭亡都与“晋无公族”这一晋国特有的现象有着密不可分的关系，今天就从这个词说起，谈谈“晋无公族”的起因及影响。
一、什么是“公族”
在谈“晋无公族”前，我们先看看“公族”是什么意思。
公族包含两个意思。
其一，从宗法上讲，公族是与国君有血缘关系的宗亲；
其二，从官职上讲，公族是指执掌训教同族子弟的大夫。
“公族”一词虽然有两种不同的意思，但两者是互为依存的关系。前者的存在是后者存在的前提，没有前者也就没有后者的存在，后者属于前者。比如魏晋学者杜预对《左传》中“自是晋无公族”这一句做注为“无公子，故废公族之官”，讲的就是这个意思。
二、“晋无公族”的由来
谈到“晋无公族”，必须从“曲沃代翼”说起，而这也是晋国变强的起点。
1、“曲沃代翼”
“曲沃代翼”是晋国国君（大宗）与曲沃武公（小宗）之间发生的内战。从公元前年到前年这67年间，（姬成师一系）曲沃桓叔、庄伯以及晋武公三代人，相继诛杀、驱逐（姬仇一系）晋国五位国君，最后小宗代大宗一举而夺得了晋国的正统地位。
“曲沃代翼”对晋国来说，是其日后晋国称霸的起点，但这一事件的发生，也是“晋无公族”的诱因之一；而对于整个周朝来说，晋国小宗代大宗是对其分封制的否定，是对“嫡长子继承制”为核心的宗法制的沉重打击，也是春秋时期礼崩乐坏的开始。
2、“献公尽杀群公子”
原属大宗的翼支的公族势力被削弱后，晋武公之子晋献公重新面临的担心和严峻形势，是与曲沃桓叔、庄伯这一支势力渐盛的庶族之间的矛盾，《左传》对此记载“晋桓、庄之族偪（bī，同‘逼’），献公患之”。
卿大夫士蒍为献公献策：“去富子，则群公子可谋也已。”
这种先除富子，后除其他公子的计策被献公采纳了。于是晋献公八年（前年），居住在聚城的公子们被包围后，尽数被杀光。
晋士蒍使群公子尽杀游氏之族，乃城聚而处之。冬，晋侯围聚，尽杀群公子。——《左传》
细想想，桓叔、庄伯的家族有什么罪过，却被他（献公）杀戮呢？不就仅因为对他有威胁吗？
“桓、庄之族何罪？而以为戮，不唯偪乎！”——《左传》
虽然“尽杀群公子”是献公维护自己统治地位的必然措施，这次晋国历史上第一次大规模地诛杀公族的行为，改善了公族势逼公室的局面，但也使得本国的公族力量进一步遭受到了严重打击，也为异姓卿族的发展提供了契机。
3、骊姬之乱，“尽逐群公子”
骊姬成为晋献公的妃子后，她离间了献公与太子申生、公子重耳和公子夷吾之间的父子、兄弟感情。
“骊姬之乱”直接导致太子申生自杀，公子重耳和公子夷吾被迫流亡他国避难，《国语》对此评价说：
“尽逐群公子，乃立奚齐（骊姬之子）焉。始为令，国无公族焉。”
“骊姬之乱”除了导致晋国政局不稳，继小宗代大宗的“曲沃代翼”后又进一步破坏了“立长不立幼”的宗法制度，比较重要的一点是，它还致使晋国公族伤亡殆尽。
献公在位时的“无畜群公子”之后，惠公便继续采取了“不纳群公子”的驱逐众公子的措施。
这场由献公开始的、浩浩荡荡的“晋无公族”运动，一直延续到后来的历代晋国国君，公族势力自此江河日下。
三、“晋无公族”的影响
异姓异族代替公族势力登上晋国的政治舞台后，在“尊贤上功”等积极治国思想的指导下，不但为本国政坛输入了新鲜血液，保证了国家政权的活力和稳定，还起到了晋国霸权的建立与延续等这样的积极作用。
但晋国国君恐怕没想到的是，“晋无公族”这一政治制度的建立，虽然巩固了自己的君位、促进了国家实力的提高，但对公室来说也是一场灾难。
因为，当异姓异族卿大夫代替公族势力登上晋国的政治舞台，并随着实力和势力的一步步扩张，独擅专权的六卿除了各自争权夺利，他们同公室之间的矛盾也愈演愈烈。
而这个时候再也没有公族来庇护他们周全了。
正如《左传》中所说：“公室将卑，其宗族枝叶先落，则公室从之”。毕竟，都是一棵树上的一部分，恁你是树干，抑或说枝叶，两者都缺一不可，缺了任何一个，另外一个也会走向同样的结局。
最后要说的是，“晋无公族”还有一个“积极影响”，那就是为日后“三家分晋”扫平了道路。
结语
“晋无公族”经过曲沃代翼、献公尽杀群公子与骊姬之乱后，晋国各历代国君也逐渐认同了此项政治制度的存在，它不但对晋国政权稳定起到了积极作用，还对晋国霸业的发展起到了促进作用，但随着国内六卿势力的发展，他们内部之间的矛盾与六卿和公室之间的矛盾日益升级，先是六卿执政，再是四卿执政，最后是三卿执政，等晋国公室再也满足不了他们的胃口时，“三家分晋”便是晋国唯一的结局了。