自从盘古开天地，三皇五帝到如今。这句话是我中华的极简史。几十年的历史称为现代史，对应中华人民共和国，百年到两百年的称为近代史鸦片战争以来，旧民主主义革命和新民主主义革命时期，两百年到千年的为近古代史，对应宋元明清时期，千年到两千年的称为中古史，对应秦汉魏晋南北朝和唐五代，两千年到四千年的称为上古史，对应夏商周，三王时期，四千年到一万五千年为远古史，对应五帝时期。一万五千年年以上的历史为太古史，对应三皇时期。
中国是世界上唯一保存者几百年以上所写的历史典籍的国家。纪录中国历史的最早的书是《尚书》《尚书》是中国古代最早的一部历史文献汇编。最早时它被称为《书》,到了汉代被叫做《尚书》,意思是“上古之书”。后来有《周易》《春秋》《史记》。史记中有《五帝本纪》，没有三皇本纪，唐代的司马贞补写了《三皇本纪》。《史记》写的五帝是黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。《三皇本纪》写了伏羲氏，女娲氏，神农氏。
我们公认是炎黄子孙，炎黄二帝是定论，黄帝是轩辕氏，姬姓，炎帝是神农氏，姜姓。既然叫炎帝，就不能列为三皇之一，应该是五帝之一才对呀。那么史记应该写六帝，加上炎帝，那就是三皇六帝。三皇本纪更加错的离谱，把炎帝写成三皇之一。等于把大将写成元帅。那么什么是皇什么是帝，还有后来的一系列帝王称号都是什么呢？
什么是皇呢？皇者，光明也，大也，开始也。辉煌也，上天也。美也，正也。上帝也，大君也，始王也，先主也。用现代话说就是伟大的，光荣的，正确的，高尚的，初始的帝王君主。是第一级别的高大上。
第二级别是帝，缔造者也，天帝也、上帝也，先王也，天神也。《说文解字》认为：“帝，谛也。王天下之号也。帝”由天帝、天神引申指人间的掌管、控制部落、国家等大权的人，例如“尧、舜”，帝有权力和称霸的意思，如“帝国”。帝和皇并称三皇五帝，秦始皇开始称皇帝，如“秦皇汉武”。
第三级别是王，比皇帝功绩次一等的，道德弱一点的是王。主要是道德，例如大禹治水，功绩不可谓不大，但是和尧舜一比较，差了一点，主要是他的儿子启没有遵守禅让的规则，自己继承了王位，如果按贡献，应该是遵守约定把王位传给当时贡献最大的伯益。夏商周的天子就只能称王了。
第四级别是后，“后”与“後”，古已有之。“后”字，原指君主，引申指“君主的妻妾”；“後”字，前後、後面之意。如后土，后羿，后稷，因为女娲的关系，抟土造人是后土，又是伏羲皇的配偶，后来专指帝王的配偶，女皇，吕后，武后。把后者反转写，并赋予新的读音就是司。这是因为夏王室出身于“司空”家族，是“群司”（司空、司徒、司马、司稷等）之一，为了表示子孙后代不敢与皇祖大禹比肩等列，故以“司”的镜像“后”作为自贬一级的称号。“司”有“子承父业”的意思，“后”也有同样意思，符合夏后氏“家天下”的统治理念。后来爵位里面有个侯，来源于后。后土和后稷演化出社稷，江山社稷，后土为社神，后稷为稷神，社是土地神，稷是五谷之首。五谷者，稷稲黍粟菽。北京有祭祀社稷的祭坛社稷坛，和天坛，地坛，日坛，月坛并列。
第五级别是伯，河伯，风伯，歧伯，伯益，专业的地区的局部的王或者神，现在演化为老大，大哥的意思。后和伯大多表示神仙，著名的黄河河伯冯夷，洛神赋里有”冯夷起舞，女娲清歌“之句，河伯娶妻是《西门豹治邺》中最精彩的部分,出自《史记滑稽列传》，帝王就不再用了。家里的长子称伯，伯仲叔季少用于家里的年龄排行，一二三四五的意思。诸侯可以封五等爵位，五爵中有伯爵，五爵是公侯伯子男。伯有把持权力的意思，后来演化出霸，春秋五霸，西楚霸王。
第六级别是公，帝王的子弟或大功臣封为公，如周公，姜太公，召公，如春秋五霸的齐桓公，晋文公，宋襄公，秦穆公。三公，是中国古代地位最尊显的三个官职的合称。《礼记》等书以为三公指司马、司徒、司空。古文经学家则据《周礼》以为太师、太傅、太保为三公。《史记》中的“燕召公世家”中就有记载“其在成王时，召王为三公：自陕以西，召公主之；自陕以东，周公主之。”也就是说，以陕地为界，以东归三公中的周公管，以西归三公中的召公管。而被封为太师的姜太公则有着代替周天子四处征讨的权力。秦朝统一天下后，重新设定了三公。秦朝的三公是“三公九卿”中的“三公”，分别是丞相、太尉、御史大夫，分管行政权、军事权和监察权。
第七级别是君，诸侯王的子弟或者大功臣封为君，如商君，春申君，信陵君，平原君，孟尝君。“君”上“尹”，下“口”，尹像手执权杖，本义是治理；口表发号施令。上下两合表示古代大夫以上据有土地的各级统治者之通称。《荀子·礼论》：“君者，治辨之主也。“一国之国君，即最高统治者。”古代帝王崇尚无为之治，具体的事都由手下人来办理，这些主持办理具体事务的人就是“君”。君代表了崇高的地位，因此，具有崇高地位的人被称作君子。后来引申为道德高尚的人，君子人工。再后来民间夫妇之间，朋友之间都称君，《邹忌讽齐王纳谏》”君美甚，徐公何能及君也“，李白《将进酒》”与君歌一曲请君为我倾耳听“，邓丽君，”何日君再来“。
第八级别是主，偏安的王也称主，如李后主李煜，诸葛亮称刘备先主，后来翻译的伊斯兰经典把伊斯兰的最高神安拉译为真主。基督教称耶稣为主。古字形像灯中有火炷的样子，是“炷”的初文。对于灯来讲火头是最主要的，因此引申指最基本的、最突出的，又引申转指君主，再引申指对奴隶或仆役拥有所属权的人，还引申指当事人。主也用作动词，义为负主要责任，即掌管、主持。一说，主的古字形像神主的牌位，引申指君主，也可以引申为“为首的”。又引申指家长，一家之主。
最后回答题目的问题：真正的三皇五帝是谁呢？开天辟地以来，从盘古氏，天皇氏、地皇氏、泰皇氏，有巢氏、燧人氏、伏羲氏，神农氏炎帝、轩辕氏黄帝、青阳氏嚣帝、高阳氏颛顼帝、金天氏挚帝、高辛氏喾帝、陶唐氏尧帝、有虞氏舜帝、到夏后氏大禹，完成了华夏文明的奠基过程，所积累下来的成果称为华夏文化。三皇之道，凡是有盘古氏到大禹的后代子孙，受华夏文化、三皇之道滋养而成长的称为“龙的传人”“炎黄子孙”“华夏后裔”。
盘古氏为独一无二，开天辟地，天皇地皇泰皇为上三皇，有巢燧人伏羲为下三皇，炎黄到尧舜为八帝，后世为了凑五行之数从下三皇和八帝中抽出五个，称为五帝，青、赤、白、黑、黄五帝，东方青帝伏羲太昊，南方赤帝炎帝，西方白帝少皞，北方宣帝颛顼，五帝每位有一个副手助理，东方句芒，南方祝融，西方褥收，北方共工，中央后土。与上三皇并称三皇五帝。