《左传》原名《左氏春秋》是一部经典的古代文学作品，相传为左丘明所著，它记录了自鲁隐公元年（前）到鲁哀公二十七年（前）的历史，是儒家的重要经典之一，与《公羊传》《谷梁传》合称“春秋三传”。
它以孔子编著的《春秋》为蓝本，通过记述春秋时期的具体史实来说明《春秋》的纲目。《春秋》本身就是一部杰出著作，春秋笔法更是令人回味无穷，寥寥几十字便将事情的经过以及作者的态度表现得淋漓尽致，《左传》同样也有这一特点，微言大义。《左传》开篇六个字，虽然简短，但批判讽刺的辛辣程度却十分之高，这六个字就是“郑伯克段于鄢”。这六个字短小精悍，看过整个故事，就明白为什么说微言大义。
从前，郑国的国君郑武公在申国娶了一位妻子，名字叫做武姜，之后二人喜结连理，婚后育有两个孩子，一个就是后来的郑庄公，一个则是弟弟共叔段。兄弟二人的差别从出生开始就出现了，因为生庄公时武姜难产，一般孩子头先出来，而庄公却是脚先出来，这就吓坏了武姜。所以后来这个孩子平安降生，母亲武姜还是很不喜欢，亲自取名为“寤生”，意思就是倒着生出来的。武姜从小就偏爱另一个儿子共叔段，几次三番向郑武公请求改立世子为共叔段，但都被拒绝。
等到庄公即位，武姜专门去找庄公，想要把制邑这个地方给自己的儿子共叔段。制邑是个非常重要的地方，军事要地怎么能随便给别人，庄公当即拒绝说：“制，岩邑也，虢叔死焉。佗邑唯命。”武姜不太高兴，接下来就要了京邑，这也是个非常重要的地方，但庄公还是给了，从此后共叔段就被叫做京城太叔，意思就是他是京城这块地方有权有势的人物。共叔段如此猖狂，臣子不太满意，一个叫做祭仲的大夫就向庄公进言，说京城这样大的土地分封出去，城墙又建的那样高，这不合法度，对君主不利，希望庄公能有所行动。
庄公叹气，说自己也不是愿意的，只是自己的母亲要求了，自己怎么能不答应。祭仲急了，因为他知道武姜是满足不了的，最终会越加过分，直至酿成大祸。这样的道理庄公怎么能不懂，他非常肯定地说：“多行不义，必自毙，子姑待之。”不久后，共叔段又私自让郑国北边和西边的边邑成为自己的势力范围。此时公子吕坐不住了，跳出来表示天无二日，国无二君，现在是什么情况？如果庄公就这样把自己的土地拱手相让，那他自己就去共叔段那边：如果不想，就赶紧解决共叔段这个麻烦，不要让民心动荡。庄公还是稳如泰山，说自己不用动手，共叔段自己会走向灭亡的。
结果没多久后，共叔段又一次非法扩充自己的土地，公子吕又急了，跳出来表示赶紧动手吧，机不可失！庄公依然老神在在“不义，不暱，厚将崩。”有地有权，下一步当然就是造反，共叔段积极修建城郭，招募士兵，准备发起袭击，拿下郑国。他的母亲，同时也是庄公的母亲武姜，此时的心早已偏到没边，听说共叔段带着军队来了，打算打开城门做内应。庄公听说这些消息后，深知现在是最好一网打尽的时机，于是立刻派出大批人马迎击共叔段的军队。共叔段比不上自己的哥哥老谋深算，手下的人马也是乌合之众，很快就被打的溃不成军，共叔段自己的京邑百姓不欢迎他，他只能赶紧跑去了鄢城。庄公接着追到了鄢城，共叔段又跑到了共国。
共叔段势力彻底覆灭，母亲武姜这种近乎通敌叛国的行为也不可能被轻易放过，庄公将其安置在了城颍，并且发下毒誓“不及黄泉，无相见也。”虽然后来事情有了变化，母子二人成功团聚和好如初，但实际上明眼人都看得出来不过是一场政治戏码，庄公对自己的母亲和弟弟怕是积怨已久，眼睁睁看着他们自己走向灭亡。
《左传》六个字的意蕴，结合故事细细品读，称庄公为“郑伯”实际上降低了他的身份，是在讽刺他没有教好弟弟；称共叔段为“段”而不是“弟”是因为他没有遵守做弟弟的本分，不配被叫做“弟”；用“克”这个字，是说兄弟二人不像一国，反而像是两个国家在进行争斗；“于鄢”，不写后来的共叔段“出奔”共国，是因为这一切都是庄公的谋划，共叔段逃亡实在不能算是他的本意。
短短六个字，写出了君不君、臣不臣、兄不兄、弟不弟、国不国，明确表现了作者的态度，可见作者比例，所谓微言大义绝不夸张。这六个字充满批评和讽刺意味，如此直接刺骨，揭开王室表面粉饰的太平，不可谓不狠啊！