许国是太岳的后裔，姜姓吕氏。周成王封吕丁于许（今河南许昌），男爵，是五等封爵中最末等。传至第十一代君许庄公，已是东周初期，这时许国的西北方是郑国，东方是陈国，东南方是顿国，南方是胡国，西南方是应国。
鲁隐公十一年夏。鲁隐公在邾国与郑伯会晤，谋画讨伐许国。郑伯从邾国回来，就为伐许作准备。五月十四日，郑庄公在太庙里向祖宗报告将要伐许，并任命指挥官。公孙阏（è）子都与颍考叔争夺战车，颍考叔用手臂挟着车辕向外跑去，子都见状，拔起长戟追赶而去，赶到交叉路口，还是没能追上，只好忿忿作罢。
秋七月，鲁隐公、齐僖公、郑庄公带领各自的军队会合，共同讨伐许国。庚辰日，军队进至许国城下，紧贴着许国都城城墻。骁勇的颍考叔跃上郑庄公乘坐的战车，抓起车上的蟊弧（郑庄公为自己设计制作的战旗）旗就跑，不待号令，率先登上城墻。这时公孙阏还在城下战车上，他看到颍考叔登上了城墻，便迅速张弓放箭。颍考叔中箭，连人带旗从城墻上掉了下来。郑瑕叔盈见状，飞奔上前，拾起蟊弧，再次登上城墙。瑕叔盈站在城墙上，手挥战旗，打圈圈，大喊：“国君登上城墙了！郑国国君登上城墙了！”城下将士们争先恐后，完全登上了城墙。许庄公在联军登城时已经逃走，投奔卫国去了。第三天，齐、鲁、郑三国之君进入许国都城。
这次战争因郑国的请求而发起，齐僖公是总指挥。联军占领许都以后，按照通常观念，许国就算灭亡了。这时，齐侯把胜利果实——许国的领土让给鲁隐公。隐公说：“你说许君对周天子不敬，不朝觐贡献，所以我跟着你来讨伐许国。现在许君逃亡在外，算是得到了应有的惩罚。取得许国的土地，虽然是您的指定，但寡人我还是不敢接受。”于是齐侯、鲁侯共同把许国的土地送给郑庄公。
[胡宗高评：灭许是郑的本意。齐、鲁都不是许国的邻国，许国是郑国的东边邻国。齐侯先把许让给鲁，是因为鲁是周公之后，最讲规矩；鲁国数百年来坚守周礼，是维护传统的榜样。齐侯知道鲁不会接受，这样一让，是想设敲打郑伯，让他知道这个世界上还有礼，使郑庄公不敢轻易吞下许国。这是作者左丘明为下文郑庄处理许国问题设下伏笔。周公制礼，兴灭国，继绝世，举逸民。]
郑伯庄公既不推辞，也不敢完全接受齐、鲁二君送给的厚礼。郑伯把许国的大夫百里叫来，命令他侍奉许庄公的弟弟许叔避居许国的东面边界。庄公对百里说：“许国国君违背天命，鬼神对许君非常不满，所以命令我来惩罚他。我也有难处，我没能让周天子满意，周天子对我有看法；还有，兄弟诸侯国中也有个别对我不够友好，我怎么好把许国作为自己的战利品呢？我的弟弟共叔段与我不和，他至今还在四方讨饭吃，我岂能长期拥有对许的控制权呢？百里呀，你是我尊敬的人，你就好好地服侍许叔，借此去安抚怀柔你许国的民众，我将让我国的大夫公孙获过来协助你。如果我得到善终，我相信，那个时候，天将会安照他的规则让许君改过自新，也许许庄公还能重新回国主持国政。想我郑国那时有什么事需要与你许国商量，比如彼此通婚，你们许国或许放下今日的雠怨与我郑国重回友好。重要的是，不要因他族势力增长，给这个地方形成压迫，来与我郑国争夺这块土地。
“吾的子子孙孙为了免于自己的覆亡还忙过不停，哪还顾得上为许国的先祖供奉洁凈丰盛的祭品呢！我让你居住在这里，不光是为许国着想，也是为了巩固我郑国的边防。”于是郑庄公派公孙获带领军队驻扎许国的西边、郑国的国界线以外。郑庄公对公孙获说：“凡你需要的生活用品，以及正常支出的各项费用，不要从许国取得，我会给你。我死后，你就尽快离开许国，我先君新筑的城堡（新郑）在这里。现在周王室已经卑微了，周王的子孙日渐坠落，一代不及一代。至于许嘛，他是太岳的后裔，上天既然厌倦了周德，我怎么能与天去争许国呢？”
君子说：“庄公于是乎有礼。礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也。许无刑而伐之，服而舍之，度德而处之，量力而行之，相时而动，无累后人，可谓知礼矣。”（注：“刑”，与“型”通，法也，在这里是规矩意思。“服”，屈服，顺从）
年12月11日