年，一大批工人在山西侯马东郊施工。谁也没有想到，在施工现场竟然出现了国宝级的文物。随着施工现场出现文物的消息传出，考古工作者立刻进驻现场。经过一年多的发掘，才知道这里是春秋晚期晋国赵氏宗主的会盟之地，出土了大量“盟书”。盟书，就是盟誓活动中的字据。一般来讲，盟书一式两份，一份由宗主珍藏，另一份埋于地下。山西侯马东郊，就是一处埋盟书的地方。古人认为，盟书埋入地下，可以让鬼神鉴证盟约的誓言。
这批盟书共有五千余件，且在侯马这个地方出土，所以统称为侯马盟书。经过考古工作者整理，还有更惊喜的发现。五千余件盟书中竟然有六百多件的文字内容可以识别辨认。这下子，立刻在史学界引起轰动。几千年之前的历史，真真正正地摆在现代人眼前了。盟书上记载，从可信度来讲，超越了任何一部史书的记载。
史学家也参与到了盟书的整理工作中，将盟书按照内容划分为五大类。
宗盟，原本是指天子与诸侯的盟约。在这里特指，赵氏宗主与赵氏家臣的盟约誓词。赵氏宗主是晋国士卿赵鞅，他在晋国执政17年，是晋国举足轻重的大人物。有一出历史剧叫《赵氏孤儿》，那个孤儿大名叫赵武，赵鞅是赵武的孙子。为了防止宗主和家臣之间离心离德，需要通过各种手段进行约束。盟约就是其中的一种形式，可以暂时缓和矛盾。
委质，是指投靠者的盟约。这类人原本是其他宗主的手下，投靠赵鞅之后需要表明态度。这时候，就要写下誓词，表明心迹。除此之外，这些人还要向赵鞅献上礼物，以求庇护。其中的“质”字，有依附、臣服、献身的意思。
纳室，是指不随便让外人加入宗族。如果有居心叵测之人加入宗族，一定要将其捕获，献给宗主处理。这一类盟约主要是为了防止有间谍出现，也防止有人施展反间计。
诅咒，这一类的盟约很少出现，仅仅发现了三件残片。其中的具体内容与含义，还有待进一步分析与研究。
卜筮，是指占卜类的盟约。古人在祭祀的时候，用牛、龟的骨头进行占卜，预测吉凶。
后两类内容的盟约在侯马盟书中出现不多，从这个现象可以有一点猜想。宗主赵鞅是个务实的人，他喜欢通过制定制度，消除隐患。当然了，这仅仅是猜想，毕竟大部分的盟书内容已经无法辨识。
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