楚庄王(?~前），也叫荆庄王。芈姓，熊氏，名旅（吕/侣）。郢都人，楚穆王之子。是中国春秋时期最有成就的君主，春秋五霸之一。即位之初看似不似人君的楚庄王却能够一鸣惊人，他到底有什么雄心壮志呢？而他又是如何改变楚国的命运和世人的看法的呢？让我们一起来一探他人生中最惊心动魄、波澜起伏的部分，一窥他驰骋沙场，征战四方，称霸诸侯问鼎中原的英姿。
春秋初期形势图此时的中原早已没有了什么封建礼制，这是一个礼乐崩坏的时代，谁的拳头大谁的力量强大家就听谁的，而楚国经过几百年的扩张发展和兼并后已然成为当时的南方大国，可是即使在这样的情况下北方的中原诸侯国也还是看不起楚国，认为楚人不过是一群“南蛮”，不足为惧，而楚庄王正是这个南蛮大国的国君他正想改变人们心中的固有看法，想让楚国强大起来不再是南方蛮夷，而是一个名副其实的南方霸主。
也正是基于这样的想法，所以他似乎是有意在即位的头几年表现出一副沉迷酒色、不务正业的颓废样子做给旁边的耳目看，也做给中原诸侯们看，让他们明白楚国上位的不过是一个花花公子，不成大器，对他们构不成什么威胁。而此时正也是天顾楚国，楚国有一个崛起的天赐良机——中原霸主的晋国正值大权旁落、霸业中衰之际，无暇他顾。正所谓人无二君，天无二日楚国欲称霸中原就势必要和晋国有一场决定霸权成败的大战。
经过几年的韬光养晦，楚王任用贤能，发展经济，充实国力，终于有了和晋国一较高下的资本。楚国率先发难于庸国——公元前年，楚庄王主要联合秦国、巴国合攻庸国，楚王现场临阵亲自率军指挥，楚军士气大振英勇杀敌舍生忘死，庸国不堪重负国破人亡，这是楚庄王征程中的首胜，为他在军中树立起威望起了不小的作用，自然而然地楚庄王产生了北上与晋国争霸的念头。而此时晋国内乱大起，晋灵公和权臣赵宣子争权夺利，政治衰败人民疾苦，国内一片哀嚎民不聊生，给了楚国击晋的可乘之机。在经过了一阵阵你来我往的政治军事博弈后，晋楚之间也终于迎来了他们之间的决战.......
邲战称霸，楚庄王八年之春，楚庄王亲统大军北上，直抵周室的都城洛邑附近，且陈兵示威，周王恐慌不已，遂派人慰问楚军，楚庄王接见周使时问九鼎之大小、轻重，九鼎历来被视为国宝，是天子权力威严的象征，而楚王这番”关心“其意欲不言自明，而来使也只能委婉拒道：“在德天子，九鼎未可问也。”楚庄王也是个有自知之明的人知道此时取代周室的时机未到，也只得蔑视地说恐为天下所伐，便知趣地退兵了。楚庄王十三年（前年），楚国派军剿灭舒国。十五年，晋楚爆发颖北之战，晋国为了救郑而败于楚，双方休整了一年后再次爆发大战，（其间楚国征讨陈国，破陈而设县，后又复陈）楚庄王亲率三军精锐猛攻郑国，郑国激烈抵抗却依然不支乃请人求和于楚，楚、郑结盟，楚军后退三十里。郑国抵抗了三个多月，晋国始来救，楚国一面派使臣出使晋营讲和施行缓兵之计，另一面秣马厉兵积极备战，楚孙叔敖率军出战，大败晋军，晋军连忙撤退渡河回国。此战楚军一战成名，天下诸侯莫不畏之，楚庄王饮马黄河，进逼中原，由此称霸。
庄王出征之后楚国也陆续灭掉了一些小国，即使是攻宋无功而返也让中原诸侯谈楚色变。自此楚庄王霸业已成，楚国的声名也威震海外，从此跻身诸侯大国的行列。