在中国古代哲学史上，颜李学派是很重要的一支。与同时代成为显学的经学、朴学不同，颜元李塨的思想一直处于比较边缘化的地位，但在民间影响力还是很大的。这里就简单介绍一下颜李学派中的一个重要人物，也是一位奇人王源。
王源字昆绳，号或庵，大兴人。早年的时候跟哥哥王洁一起与学者梁以樟交游。梁以樟喜谈宋儒，当时王源尚幼，听闻之后并不感兴趣。他比较喜欢前代典要及关塞险隘攻守方略，也就是军事历史类的知识。时人记载，“他少有节概，慕诸葛亮、王守仁之为人。从魏禧学古文。豪侠尚气，喜言兵。”常置酒痛饮，谈古论今，醉则“嘲谑骂讥”显贵时流。可见他是一位有侠气的读书人。
王源四十岁的时候，到京师游历。有人取笑他不会写科举应试的文章。王源大笑说：“这些东西还需要学吗？”于是就去考试，一下子中了举人。这时又有人劝他去应礼部试，王源推辞说：“我的志向岂是为谋个人生计？去参加考试只是为了避免被诟病说我考不上罢了。”
大学士徐乾学开书局于洞庭山，招天下名士来编书，也请到王源。诸公编纂文稿的时候，多向他请教。《明史》中的《兵志》，实出其手。
王源于同辈学人中唯独与刘献廷相友善，每天在一起，讨论学问，其见识都相近。刘献廷去世后，王源十分难过。但不久，他结识了颜李学派的重要人物李塨，对李塨的学问也十分佩服。由此拜在颜李学派门下。此时，王源已经有五十六岁了。然而他自负并轻世学的思想更加坚定，曾说：“吾所学及今始可见之行事，非虚言也。”他曾将颜元的理论说于大学者方苞，方苞宗程、朱，两人诘难不已。
王源为人以“实”自许，处世以“敬慎”为主。他自认“所重在品之真，肝肠洁白，才华其余耳”；在修习上他认为：“君子存心立身，无论有事无事大事小事，以敬慎为主，则善日积，而过日寡。”
王源的著作有《平书》，《易传》，《兵论》以及《或庵文集》十六卷。其中《平书》最重要，《平书》共十篇，一曰分民，二曰分土，三曰建官，四曰取土，五曰制田，六曰武备，七曰财用，八曰河淮，九曰刑罚，十曰礼乐。分上中下三卷。大意是秦代之法，为害千年，应该本“三代之法，而不泥其迹，准今酌古，变而通之，以适其宜，参取后制，一洗历代相因之弊，而返乎古，使遵行之毋失，亦可为一二千年太平之业，斯愚志也。”王源的田制思想是土地官有，士商工官不得占有土地。在商业问题上，主张提高商业在社会上的地位。取消一切繁苛的商税，统一按照商人的利润和资本的多寡收税。还提出商人按资本分为九等，税额达到一定标准的授予九品至五品爵。
在文章学方面，他独尊左传、史记和韩愈之文。清初是中国古代散文发展的又一重要时期，这一时期出现了以魏禧、汪琬、侯方域为代表的一大批古文理论与创作家，他们不仅对秦汉以后历代散文理论做出了批评，而且还开启了清代桐城派散文创作。王源通过对《左传》《孟子》等先秦散文的评点，把《周易》中的天道与文道相结合，并借鉴《孙子》中的观点，可谓独树一帜。从他的《文章练要左传评》中足见他明鉴历史、兵文结合与对＂春秋大义＂的崇尚，由此可见清初遗民子弟心态的一个侧面。王源对《左传》中“虚实”、“错综”文法的评点可谓独出心裁，形成了自己的一套理论体系。王源的“尚兵”思想也是《左传评》一书最为重要的评点特色之一，“文法”探究中杂以“兵法”理念无疑使评点内容变得更加生动形象，时刻吸引着读者的兴趣。
他晚年四处漫游，见人不自道姓名，妻子亦不知其去向。
王源于六十二岁的时候去世。去世之日，神色自若。