《左传》开篇为鲁隐公元年，即为公元前年。其中最精彩的故事莫过于郑庄公掘地见母。
说郑武公辅佐周平王东迁，有大功，周平王命其为周朝卿士，春秋时期，虽说周王室分封诸侯，诸侯在自己属地办公，治理好自己的国家就可以了。
但是有一些工作表现突出的诸侯，是可以调到中央工作的，比如武王姬发分封诸侯时，像自己的弟弟周公旦，姜太公这些人，工作能力很强，那就直接留在朝中执政，由儿子管理封地。郑伯这个周朝卿士倒不是常驻，只是隔三岔五到成周都城办办公也就可以了。
一、忤逆而生
这郑武公的夫人名武姜，她给郑伯生了两个儿子，长子名寤生。那时候人们取名字都讲究个来历，寤生的来历有两种说法。
其一是说因为武姜产他时尚在睡梦中，故而受到惊吓；第二种说法就令人震惊了，大家知道正常生小孩，孩子是头先出来，脚在最后。但是寤生是腿先出来，然后头再出来，乃是忤逆而生，此为大不吉利，故取名寤生。
这第一种说法还情有可原，我们勉强可以接受，可这第二种说法则确实有些令人猜疑。不过要从后面武姜所做的事情来看，寤生确是更符合第二种说法。
当然了，这也可能就是《左传》的作者有意渲染情由，所以我们常说《左传》艳而富，这也是相比于《春秋公羊传》和《春秋谷梁传》更受到大众喜欢的原因吧。
总而言之，郑寤生的出生，可能是造成武姜的难产，所以武姜从他出生时就不喜欢他，又因为她还生了第二个儿子，取名叫作段，段这孩子长得英俊，善于讨母亲欢心，武姜把自己的母爱更多地投到了段的身上。
两个儿子渐渐长大后，武姜便起私心想立段继位，跟郑武公商量此事。郑武公是有远见的君主，他虽也喜爱儿子段，但他知道行事要符合礼法，寤生没有大错，君位自然传给自己的嫡长子，便拒绝了夫人的请求。
二、多行不义必自毙
郑武公去世后，郑寤生继位郑伯，是为郑庄公。不喜欢的儿子继位国君，武姜心里自然觉得段受了委屈，于是便向郑庄公给段求封地，求军队。
郑庄公不忍母亲伤心，将郑国除去国都新郑最大的城邑京城封给了段，这样一来段几乎和郑庄公平分郑国，时人称其为“京城大叔”。
那你说郑庄公傻吗，母亲从小不喜欢他，他难道看不出来，还帮着弟弟要啥便给啥。郑庄公其实不傻，面对朝臣进谏劝阻，他说了这样一句历史名言，沿用至今。
他说：“多行不义必自毙！”什么意思，你们母子尽管作，尽管欺负我，朝臣和百姓是看在眼里的，他们自有公论，当你的不义之举到一定程度时，便会产生灾祸了。
段在京城周围发展自己的势力，不断储备粮草，补充武器装备，他的胃口渐渐大了起来，准备袭击新郑，取代郑庄公。段还暗中联络母亲姜氏，让其作为内应开放城门。
可是这是母子二人的一厢情愿，郑庄公早已发觉，并且采取行动，段未攻到新郑之时，郑庄公已经命部将攻打京城，端了段的老窝，段闻讯便出逃卫国。
三、掘地见母
郑庄公因母亲联合段谋害自己，将母亲迁居颍城，临走时发下毒誓：“不及黄泉，无相见也！”意思是说你我母子在这世上是没关系了，等到死了再相见吧！
颍城大夫颍考叔听说此事，便到都城进献贡品，面见庄公，庄公赐给肉食，颍考叔有意留下一些要打包带走。
庄公问他什么情况？他便对庄公说，我的母亲只吃过我给的食物，没吃过国君赐给的食物，所以带回去给母亲尝尝。
庄公想起了自己的母亲便说：“你有母亲可以侍奉，只有我没有了。”颍考叔便假作询问，庄公告之实情。
颍考叔给郑庄公出了个主意，可以在地下掘出一条隧道，再在隧道中的深处掘出泉水，庄公母子二人在隧道中相见便可弥合誓言。
庄公于是命人挖掘隧道，命之为黄泉。武姜与庄公多年不见，早已心生悔意，想念庄公。于是黄泉之中母子终得相见，其乐融融。
两人高兴地甚至同时唱起了歌，庄公唱的是：“大隧之中，其乐也融融！”武姜唱的是：“大隧之外，其乐也洩洩！
郑庄公因为掘地见母，国内民心聚拢，仁孝之名广播于诸侯，郑国国力在其治下日益强盛，成为春秋时期第一个堪称为“霸”的诸侯。
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