周武王建立周朝后，为巩固政权，在全国推行分封制，用以拱卫王室。武王时期主要是分封了先王的后代和功臣谋士，成王时期，周公摄政，又进行了大规模的分封，所分封诸侯各国必须服从周天子，但王室东迁，周王地位一落千丈，而一些诸侯国经过了几百年的发展，国势日渐强盛，称霸于诸侯。
在中原地区的四周先后兴起了齐、晋、楚、吴、越五个霸国。齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王夫差、越王勾践被称为春秋五霸，五霸国不仅与自己周边地区的诸侯国联姻，他们之间有时也把联姻作为纽带，建立同盟国。
一、齐桓公
齐襄公统治后期，国家陷于混乱，诸公子逃亡，公子小白逃到莒国，公子纠逃到鲁国，齐襄公死后，公子小白和公子纠都想回国继承君位，在回国的途中，公子纠的谋士管仲在半途中射杀公子小白，但只是射中了配钩，公子小白躲过一劫。
最终公子小白于公元前年回到齐国即位，史称齐桓公。齐桓公任用管仲为相，通过积极改革内政，取得了很大成效，达到“通货积财，富国强兵”的显著成绩。
齐桓公依靠国力，打出“尊王攘夷”的旗号，成为春秋时期最早的霸主。在这样的形势下，一些小国自然愿意和齐联姻，一方面可以扩大自己的影响力，另一方面也可以取得齐国的庇护。
因此，齐桓公不仅与周王室联姻，还与众多诸侯国进行联姻。齐候“好内”是事实，但这也是齐桓公巩固盟友关系的手段之一，通过政治婚姻与一些国家建立更加亲密的关系，有利于齐桓公的霸业活动。
对被联姻的诸侯国，主要是希望得到齐国的政治、军事援助。当时齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，“尊王”就是响应周王的号召，尊崇周王室，“攘夷”就是保护中原诸侯国免遭周边民族的入侵，在北方“存邢救卫”号召下驱逐了戎狄的入侵，在南方暂时挡住了楚国对中原小国的蚕食，并通过葵丘会盟取得了霸主的地位。
齐桓公成为中原首霸，在这样的背景下，王室又嫁女于齐国。齐国也为了提高自己霸主的合法性，积极与王室联姻，取得王室的承认。周王室也派人参加齐国主持的诸侯之会，可见周王室承认齐桓公的霸主地位。
蔡姬是蔡穆候的妹妹，蔡国在蔡桓侯的时候，都已开始惧楚，到蔡穆侯时期，齐桓公称霸于诸侯，蔡穆侯为了争取齐国的庇护，来抵挡楚国的不断北进，主动与齐国联姻。后来蔡姬与齐桓公发生矛盾，齐桓公就把蔡姬送回蔡国，蔡穆侯却把蔡姬又重新嫁出去。这下触怒了齐桓公，出兵伐蔡，最后蔡穆侯也被齐军俘虏。
可见诸侯之间的政治联姻，只有在共同利益的情况下才能维持，一旦发生摩擦就可能会兵戎相见。齐桓公与晋国联姻，齐、晋本为世婚，齐姜是齐桓公之女，齐姜所生之子，还被晋献公立为太子，所生之女为秦穆夫人，可见晋国重视与齐国的关系。
当时齐桓霸业正成，希望取得晋国的支持。当晋国公子重耳流亡到齐国时，齐桓公还将宗室之女嫁给他。此时齐桓公是霸主，重耳期望得到齐国的政治援助。
但两年后，齐桓公去世，齐国发生内乱，希望得到齐国援助的愿望破灭，重耳一行就离开了齐国，重耳能够成功的离开齐国，齐姜可谓功不可没，齐桓公之所以嫁女与重耳，首先重耳贤明，随从也都是有志之士，重耳如果回国，就会感恩齐国，这样对齐国的霸业是有帮助的。
齐桓公还嫁女给鲁僖公。鲁僖公夫人姜氏就是生姜，虽然没有明确记载是齐桓公的妹妹，但生姜疑为齐桓公之女，而不是齐桓公之妹。因为齐桓公的父亲齐僖公死距鲁僖公即位已经三十八年，因此不太可能是齐桓公的妹妹，而是齐桓公之女。
齐、鲁之间自鲁桓公之后，娶于齐，齐桓公是当时霸主，鲁国自然要和齐国联姻。从上可知，齐桓公时期，不仅改革内政加强国力，而且也积极从事联姻外交，当时除了周王室，嫁女给齐桓公的诸侯国，大多是为了需求庇护，免遭北方戎狄的侵扰、南方楚国的进攻。
而齐与晋的联姻一方面是齐晋世婚，另一方面晋国作为北方的大国，可以作为重要的外援。总之，多数与齐国的联姻都从齐国得到了援助，而齐国主持的会盟与军事行动，大多数联姻之国也参与了进来，婚姻成了联系国与国之间关系的纽带。
二、晋文公
晋献公时期，发生骊姬之乱，公子重耳被迫流亡，先后辗转狄、卫、齐、曹、宋、郑、楚、秦之国，可谓是尝遍人世沧桑，最后在秦穆公的帮助下，返回晋国即位，这就是被称为春秋五霸之一的晋文公。
晋文公回国后，重用贤臣，改革内政，很快结束了政局动荡的局面，从而为晋文公称霸奠定了坚实基础。此外，由于晋文公长期流亡国外，并与所流亡之国缔结了婚姻关系，使得晋文公时期，与一些大国，如齐、秦关系融洽，并在最后与楚争霸时，站在晋国这一边，由此可见其联姻具有很强的政治功用，这也是晋国得以取胜的外部条件。
晋文公自“骊姬之乱”后，流亡到狄、齐、秦三国，都嫁女给晋文公，晋文公重耳首先逃亡狄，是因为狄是重耳的母国，后来狄还将俘虏的女子嫁给重耳，重耳在此主要是避难，之后晋惠公派人去刺杀重耳，重耳得到消息非常震惊，离开了狄。
到达齐国后，齐桓公给重耳很高的礼遇，并把宗室之女嫁给他，重耳这时才稍微安定下来，想依靠齐国的力量等待时机，但齐桓公死后，齐国发生内乱，最后不得不离开齐国。
一路辗转，最后达到秦国，在重耳到达之前，秦国正在为晋国太子逃跑一事苦恼，重耳到达后，秦穆公就想支持重耳返回晋国即位，并把宗室五女嫁给重耳，秦穆公是想以此来笼络重耳，将来干预晋国内政，秦穆公正是抱着这样的目的帮助重耳回国即位的。
晋文公所娶的女子中，对晋文公也有一定的影响，狄女季媿、齐宗室之女齐姜、秦宗室之女，都曾帮助过晋文公，树立个人信念，特别是齐姜，对重耳的影响比较大，重耳在齐国生活得比较安逸，不想离开齐国，齐姜就和他的随从商议，不仅帮他树立了坚定的立国信念，还帮助他离开齐国，秦女怀赢由于曾经是晋怀公在秦国做人质的夫人，所以晋文公对她很反感，最后怀赢一语点醒晋文公。
轻视怀赢就是轻视秦国，晋文公认识到秦国的重要性，随之对怀赢恭敬起来。这对他取得秦国的支持是很有帮助的。晋国与周王室联姻。王室东迁之后，与诸侯无异，在面对外患，狄人不断侵扰，周天子也需要加强与各国的联系，因此周天子也需要以嫁女的方式取得大国的支持，齐国为霸主时，嫁女于齐。
晋国自文公继位后，打败楚国成为当时的霸主，周天子不顾同姓不婚的禁忌，嫁女与晋文公晋、周联姻正是出于政治上的考虑。晋文公在流亡期间，与所流亡国缔结的婚姻，虽然在当时有出于自保的考虑，但在回国之后，就变为两国友好的纽带，特别是与齐、秦的联姻。晋文公回国后，积极从事霸业活动，大致可以分为两个阶段，第一阶段是“尊王”，第二阶段是打败楚国。
在这两个阶段，齐、秦都积极的参与其中，在“尊王”的过程中，晋文公打“尊王”的旗号，不仅得到周王室的支持，也博得其他诸侯国的好感，周王室为了感谢晋国，还赏赐了八个邑的土地给晋文公。在与楚国的对峙中，齐、秦都派人到达城濮，晋国得到了广泛支持。
再加上内部团结，在城濮之战中大败楚国，之后在践土大会诸侯，取得了霸主的地位。可以说晋文公在取得霸主的过程中，齐、秦的支持是比较关键的，取得齐、秦的支持，与晋文公在流亡时与他们缔结婚姻，从而得到两国政治、军事上的援助。
三、楚庄王
楚庄王于鲁文公十四年即位，在位二十三年，是春秋时期的又一霸主。楚庄王即位时，国内叛乱，西南蛮夷入侵，可谓是内忧外患。面对复杂的国内外形势，楚庄王表现出非凡的政治才能，首先平定内乱，其次解除外患。
楚庄王与郑国和越国进行联姻。楚庄王与两国的联姻，政治作用是显而易见，不仅使北方和南方的边境相对安宁，暂时避免了四面受敌的局面，而且还可以作为外援，在必要的时候请求援助。
因此，楚庄王在确保北面与东面相对稳定安全后，全力对付西南蛮夷的入侵，楚庄王采取了骄兵之计与分进合击的战术，集中力量打击庸国，并且展开了灵活的外交手段，联合秦国、巴国，在三国联军的攻势下，彻底击溃庸国，不仅使楚国解除了来自西南的军事威胁，后方得到安定，而且楚庄王可以集中全力进行争霸战争。
楚庄王在即位之初与郑国联姻，主要是稳固北方边境，集中力量对付国内的叛乱和蛮夷入侵，一旦威胁解除，就会北上争霸，而郑国是首当其冲，楚庄王围攻郑国都城三个月，最后迫使郑国屈服。
可见，楚庄王与郑国的联姻，完全是出于政治上的考虑。楚庄王是楚国的称霸之君，在位期间任用贤臣孙叔敖，使楚国国力达到鼎盛，对外不断用兵，打败晋国取得霸主地位，迫使中原小国臣服自己，把楚国的霸业推向顶峰。
同时，楚庄王灵活利用婚姻外交，在国内不稳定，外部受到威胁的时候，就充分利用婚姻，结交政治上的同盟，一旦政局稳定，外部安稳，就会北上争霸，婚姻之国也要服从自己争霸的需要，如果与争霸利益相悖，虽然有婚姻关系，也会爆发战争。
四、吴王夫差
吴国在阖闾时期，对内改革政治、军事，对外不断对楚国进行袭扰，最终在伍子胥和孙武的帮助下，攻进楚国都城郢。这一时期，吴国的国力蒸蒸日上，可以说吴王阖闾为吴国以后的霸业奠定了坚实基础。
但这一时期，吴国把主要精力放在对付楚国上，吴国南面的越国趁机入侵吴国，吴国在结束对楚国的战争后，反过来攻打越国，越王勾践利用死士，挑战吴国军队，最后打败吴国军队，吴王阖闾也因此受伤，最后因伤而死。
夫差即位之后，发奋图强，重用伍子胥等人，举全国之精兵，在夫椒打败越国军队，把勾践围困在会稽，却没有听从相国伍子胥的忠告，彻底灭掉越国，为自己埋下了灭亡的种子。
夫差凭借强盛的武力不断对中原用兵，与齐国、晋国争雄，争霸中原，在黄池之会上达到顶峰，盛极而衰用在夫差身上再合适不过，诚然这主要是夫差穷兵黩武所致，但越王勾践卑躬屈膝，用金钱、美女麻痹夫差也有一定的关系。
在得到二位美女之后，日夜饮酒作乐。勾践经过“十年生养，十年教训”，最终灭掉吴国。当然我们把西施、郑旦迷惑吴王，而最终使吴国灭亡，是不合乎历史事实的，但越国利用美女，消磨夫差斗志，转移夫差对越国的注意力，是起到一定的作用。
夫差最大的失误就是没有听从伍子胥的谏言，灭掉越国，扫除北上中原的后顾之忧，最后一代霸主身死国灭。这在春秋争霸战争中是绝无仅有的。
五、越王勾践
越王勾践于鲁定公十四年即位（前年），正值吴国强盛时期，虽在檇李之战中打败吴国，但之后被吴国差一点灭国，自己也成为吴国的阶下囚。到吴国为奴后，表现出对吴国的忠诚，三年后被放回越国，为了复仇，勾践制定了“十年生聚，十年教养”的国策，暗中发展实力，增殖人口。
勾践自己也以身作则，衣不重采,食不重味，卧薪尝胆，最终灭掉吴国。之后勾践北上争霸，与齐国与晋国在徐州相会，周天子也派人赐胙。
勾践是春秋时期的最后一位霸主，当时的外部环境有利于勾践称霸，首先是晋国六卿擅权，国内争权夺势；其次是齐国田氏实力发展壮大，这两个曾经的霸国，都没有力量参与霸权的争夺。
不过勾践虽然建立霸权，但接近于春秋末期，争霸战争接近尾声，进入战国后，越国实力大减，战国齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七雄并立。
为了亲楚抗吴而与楚联姻，越王勾践之女嫁给楚昭王，两国联姻有深刻的政治原因。越、楚两国对联姻都持积极的态度，对越国来说，越国面临吴国的威胁，吴王阖闾为报鲁定公五年，越国趁吴国伐楚之际，攻入吴国之仇，同时越王勾践新立，国内政局不稳，出兵伐越。
由于阖闾的轻敌，越王勾践在檇李大败吴军，阖闾受伤而死，其子夫差即位，一心想要报父仇，于鲁哀公元年，吴军败越军于夫椒，越国几乎亡国，在此情况下，勾践采取了大夫逢同的联姻建议。
越国就与吴的世仇楚国联姻，越国与楚国的联姻收到了积极的效果，首先楚国虽遭到吴国重创，但楚昭王勤政，楚国国力渐渐恢复，仍然是一个举足轻重的大国，越国就与楚国联姻，这给越国带来了丰厚的政治利益。
越王勾践还送美女给吴王夫差，这也是大夫逢同厚吴的一种表现，越国与吴国联姻，主要是麻痹吴王夫差，勾践一再表示遵从吴国的意志，美女珍宝不断送给夫差，让夫差对越国失去了防范，最后在夫差北上争霸的时候给吴国一击，沉重打击了吴国。
对楚国来说，吴国在晋国的支持下，不断扰楚，特别是在楚昭王时期，吴国攻入楚国都城，国力大损。同时，楚国内部危机不断，费无忌进谗言杀害了楚国左尹，国人怨愤。
楚国这真可谓内忧外患，为了减轻吴国的威胁，楚国也积极与越国联姻，用越国牵制吴国。两国联姻都是为了对付共同的敌人吴国，一旦吴国败亡，越、楚联盟也就结束，甚至两国兵戎相见，战国时期越国最后被楚国所灭。
六、总结
婚姻形态是人类社会发展的一个重要组成部分，无论何时，婚姻形态都是当时社会发展的一个重要缩影。春秋时期霸主政治婚姻是当时社会政治、外交的重要反映，正如《礼记》记载：“合姓之好，上以事宗庙，下以继后世”之所论，合姓之好是春秋时期政治婚姻表面上所奉行的冠冕堂皇式的名义，但不是其国家之间所表现出的唯一的动机。
春秋时期，周王室失去了对诸侯的控制，一些实力较强的诸侯国通过会盟成为霸主，周王往往会赐命予以认定，春秋时期可以说是天子与霸主共存的时期，共享王权。
由于霸主国与周边少数民族的政治、经济、军事发展的不平衡，以及对联姻作用认识的差异，政治联姻对联姻之国的影响也有所不同。至于春秋时期霸主政治联姻的历史影响而言，政治联姻不仅促进了两国人员的相互交流。霸主国与周边少数民族之间的联姻活动，又促进了民族之间的交流与融合，为多民族国家的形成产生了一定影响。
政治联姻在一定程度上缓和了缔婚国之间的关系，一定程度上减少了战争。但政治联姻最终是为政治利益服务的，霸国有时为了争霸的需要，要充分利用联姻之国来加强自己的实力，这样又反而加剧了大国之间争霸斗争的剧烈性。由于无限制的霸权争夺战，最终为霸权的消亡留下了隐患。