公元前年，在郑国统治者内部发生了一件骨肉相残的事件，这就是所谓的“郑伯克段于鄢”。《春秋》、《公羊》、《左转》都有记录，但从事件的叙述，任务的刻画方面，《左转》写的最具体精彩，历来脍炙人口。
从前，郑武公娶了申国的一名叫武姜的女子，生了两个孩子，长子叫郑庄公，次子叫共叔段，因为庄公出生的时候难产，脚先出来，差点没要了她的命，所以一直很厌恶他，但是姜氏又对共叔段格外溺爱，多次请求郑武公废长立幼，虽遭到武公的拒绝，但姜氏并不罢休。
郑庄公继位后，姜氏要求把制邑这个地方分给共叔段，制这个地方地势险要，山行崎岖，易守难攻，郑武公的时候，虢叔在制邑依仗地势险要，持险不修德政，不听从郑武公管辖闹独立叛乱割据，郑武公就发兵把他给灭了，姜氏提出把制邑分封给共叔段，郑庄公当然知道姜氏心思和目的。当然没有答应，就给姜氏说，制邑这个地方太危险了，制邑是个险要的地方，从前虢叔就死在那里，若是封给其它城邑，我都可以照吩咐办。”武姜便请求封给太叔京邑给他，庄公答应了，就让他住在京城里，称他为京城大叔。
历史上的封建统治者，总是把维护自己的权利放在最重要位置，即使母子兄弟亲情之间，也丝毫不能缓解他们之间权利之争的矛盾，对于郑庄公对姜氏说的那些话，可能姜氏未必能够完全理解，求制不得而求京，这也在郑庄公的意料之中，所以姜氏一开始就落入了郑庄公的掌握之中了。从郑庄公继位，到共叔段外逃，总共经历了二十二个年头，这漫长岁月，突出表现了郑庄公蓄谋已久，深藏不露的心机之深！甚至连他的左右心腹大臣也丝毫没有觉察出庄公真实心思，统统被蒙在鼓里，大夫祭仲提出京城的制度不合规定时，郑庄公却说；"姜氏要这样干，我有什么办法？装作一脸无可奈何的样子。等到祭仲再一次提醒郑庄公“蔓草犹不可除，况且君之宠弟乎时，郑庄公才说“多行不义，必自毙，子姑侍之”的话。“毙”字和“虢叔死焉”的"死"字彻底暴露了郑庄公蓄谋已久的真实目的，
即使在这一点透露中，也遮上了一块帷幕，共叔段是犯篡位谋反自杀，而不是我郑庄公要杀他。企图逃避杀弟的罪责，可想郑庄公之狠毒之狡猾了。
郑庄公设下的陷井，就是养共叔段之骄横，纵共数段之欲，使其不断膨胀，逐步发展到自我毁灭，权力的欲望是无法止步的，也是永远无法填满的，郑庄公竭力容忍共叔段的得寸进尺，从表面上看，庄公是处在被动帝王，实际上主动权仍然掌握在郑庄公手里，如果加以管制，共叔段必会收敛，庄公企图通过其自我毁灭的目的就不会达到，因此，不管共叔段使“西鄙北鄙贰于己”也好，还是直接把两属的边邑也归为己有，封地扩展到廪延也好，郑庄公都不露声色，听之任之，
即使他的心腹公子吕连续向他提出警告，甚至说出“欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之，这样的话激他，他都不为所动，这说明郑庄公的心机之深，真是达到了无以复加的地步了，等到共叔段完成了进攻国都的准备，并且又得知姜氏开城作为内应的确切时间之后，郑庄公才发布了讨伐共叔段的命令，
长期郁结的怨恨一下子从“可矣”二字中逆发了出来，公子吕伐京，
共叔段逃到了鄙，郑庄公又亲自帅兵攻鄙，终于使共叔段彻底垮台逃到共国，对于姜氏当然也不会放过，把她放逐到城颍，而且发誓说，“不及黄泉，无相见也”！怨恨之深溢于言表，再也不用掩饰什么了。
和郑庄公的极端冷酷相比，共叔段则表现为极为狂热，这种狂热，即表现了撺掇权力的野心，也表现了施展权术的低能，共叔段的步步紧逼，实际上都是在步步落入郑庄公为他设下的陷井，争权夺利可以使人变得冷酷无情，也可以使人变得骄横狂热，从本质上说，他们都是封建统治者罪恶本质的表现，因此这一对兄弟，犹如一根毒藤上结出的两个恶果，一个是胜利者，一个是失败者而已。
姜氏，共叔段母子的密谋活动，在文章中并没有做正面描写，只是通过简要的记述和郑庄公与祭仲、公子吕的对话表现出来，这样不仅使文字显得十分简洁，而且突出了郑庄公在这场斗争中的主导地位，对于姜氏，共叔段的密谋活动，郑庄公了若指掌；而姜氏，共叔段母子对郑庄公的险恶用心及严密部署却丝毫不知，妙在似明实暗，似暗实明，通过故事情节的发展，任务的对话，郑庄公这个奸雄的性格特征，栩栩如生，跃然纸上。
”遂为母子如初”的结尾，读来使人感到十分滑稽，有人称之为丑剧，皆不为过，像姜氏母子这样早已失去普通人性的典型人物，
在经过了一场你死我活的搏斗后，能够毫无芥蒂，再叙什么天伦之乐？何况在郑庄公刚出生之时，就埋下的怨恨的种子，”遂为母子如初”的初字就缺乏依据，显得勉强了，血腥的厮杀早就把统治阶级竭力宣扬的那层薄薄“孝悌”的外衣撕得粉碎了，无怪乎史记官对此事的评论也感到为难了。“孝子不匮，永锡尔类。’这是作者针对颍考叔而说的，将孝道永赐予汝之族类，似乎是郑庄公收到颍考叔孝母的感染，其实不过是庄公借此就坡下驴。他之所以欣然接受颍考叔的建议，阙地及泉，遂而相见，不过是企图缝补这些破碎的亲情外衣，掩盖已经充分暴露的肮脏的躯体和丑恶的灵魂，这也是千古奸雄的伎俩，因为在这里郑庄公又集中帝表现了她的伪善，而伪善是永远和丑恶捆绑在一起的。
附：原文
初，郑武公娶于申，曰武姜。生庄公及共叔段。庄公寤生，惊姜氏，故名曰“寤生”，遂恶之。爱共叔段，欲立之，亟请于武公，公弗许。及庄公即位，为之请制。公曰：“制，岩邑也，虢叔死焉，佗邑唯命。”请京，使居之，谓之“京城大叔”。
祭仲曰：“都，城过百雉，国之害也。先王之制：大都，不过参国之一；中，五之一；小，九之一。今京不度，非制也，君将不堪。”公曰：“姜氏欲之，焉辟害？”对曰：“姜氏何厌之有？不如早为之所，无使滋蔓。蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？”公曰：“多行不义，必自毙，子姑待之。”
既而大叔命西鄙、北鄙贰于己。公子吕曰：“国不堪贰，君将若之何？欲与大叔，臣请事之；若弗与，则请除之，无生民心。”公曰：“无庸，将自及。”大叔又收贰以为己邑，至于廪延。子封曰：“可矣。厚将得众。”公曰：“不义不昵，厚将崩。”
大叔完聚，缮甲兵，具卒乘，将袭郑。夫人将启之。公闻其期，曰：“可矣！”命子封帅车二百乘以伐京。京叛大叔段。段入于鄢“。公伐诸鄢。五月辛丑，大叔出奔共。
遂置姜氏于城颍，而誓之日：“不及黄泉，无相见也。”既而悔之。
颍考叔为颍谷封人，闻之，有献于公。公赐之食。食舍肉。公问之，对曰：“小人有母，皆尝君之羲。请以遗之。”公曰：“尔有母遗，繄我独无！”颖考叔曰：“敢问何谓也？”公语之故，且告之悔。对曰：“君何患焉？若阙地及泉，遂而相见，其谁曰不然？”公从之。公入而赋：“大隧之中，其乐也融融！”姜出而赋：“大隧之外，其乐也泄泄！”遂为母子如初。
君子曰：“颖考叔，纯孝也。爱其母，施及庄公。《诗》曰：‘孝子不匮，永锡尔类。’其是之谓乎？”