他是春秋五霸之首，曾经享尽荣华富贵，最终却被活活饿死！
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齐桓公在我国历史上的知名度，那自是不必细说。他作为春秋五霸之首，会盟诸侯，平乱驱夷，励精图治，威服天下。
然而，这么一位建立了丰功伟绩的英明之君，在生命的尽头却是无比凄惨，竟然是被活活饿死的！
齐桓公本名姜小白，但“小白”只是他的名字，其实他不小也不白。他是齐襄王的弟弟。但是昏庸的齐襄王怀疑他的两个弟弟图谋不轨，于是打算诛杀他们。得到消息的兄弟俩各自逃命去了。小白逃到莒国躲避。
后来齐国发生动乱，齐襄王被杀。得到消息后，两个弟弟都从邻国赶回去继承王位。小白也率领自己的门客离开了莒国。
他哥哥公子纠，也从鲁国往回赶。谋士管仲提醒道：“如果公子小白比您先一步赶回齐国的话，您就跟这王位无缘了。”
公子纠问道：“那怎么办？”
管仲说：“我有一计。主公您只管往齐国去，而我带一批人埋伏在齐莒两国边境，把公子小白拦截下来。”
公子纠听了沉吟片刻：“此计虽好，但是你跟他的谋士鲍叔牙是至交。只怕你下不去手。”
“请主公放心，我办事有分寸，国家大事比个人感情更重要。”
公子纠一听同意了，自己带着大队人马回齐国，而令管仲依计行事。
在边境上，管仲埋伏在小白的必经之路。只见小白坐着马车远远奔了过来，于是他张弓搭箭，瞄准小白一箭射去。
一箭正中小白腰腹，小白应声倒地。管仲对自己的箭法充满信心，看到小白倒地，便追赶公子纠去了。
公子纠听到小白已死，除却了心头大患，不再紧张了，大队人马优哉游哉往齐国都城而去。
而事实上公子小白并没有死。他虽然中箭倒地，但运气出奇地好，箭头只射中了他的带钩，并未伤及皮肉。于是他将计就计，倒地装死。待管仲离去后，他舍下大队，单枪匹马抄小路直奔齐都而去。
待公子纠抵达齐国时，方知小白已经接管了齐国，捷足先登了。
登基之后的小白，便是历史上的齐桓公。他原打算拜鲍叔牙为相。
但是鲍叔牙推辞道：“如果您要称霸天下，就应该拜管仲为相，他的能力比我强。”
宽宏大量的齐桓公听取了他的建议，把管仲接回来，拜他为相。从此依靠他出谋划策，使齐国日益强盛起来。
他打出“尊王攘夷”的旗号，意思就是：拥护以周天子为核心的政权下，打倒反动派，抗击侵略者。这个旗号一提出，便使自己的地位成为了正统，站在了道德的制高点，号令天下也变得师出有名了。
经过多年的经营，齐桓公成了春秋时期的第一个霸主，并受到周天子赏赐肯定。然而，到了晚年时期，他跟历史上很多雄主一样，开始领贪图享乐，慢慢失去了斗志，最终导致晚节不保。
齐桓公身边有个御厨，名叫易牙，做得一手好菜，深受他赏识。
有一天，易牙又为他做了一顿山珍海味。酒足饭饱之后，齐桓公满意地咂嘴回味着。
易牙一看，便上前问道：“大王，味道如何？”
齐桓公颔首道：“超赞！”
易牙问道：“不知大王有没有什么没尝过的美味？”
齐桓公感叹道：“身为一国之君，好吃的几乎都尝遍了。但唯有人肉的味道，我至今都没有尝试过。”
其实这多半只是一句玩笑话。但是易牙却记在了心里，他觉得，机会来了！
次日，齐桓公用膳时，易牙呈上一盆肉汤。齐桓公尝了尝，发觉这肉汤的味道好特别，跟以前喝过的味道不一样。他便好奇地问：“此乃何物？”
堂下的易牙突然抽泣起来，他说：“大王，这是人肉汤。昨日听大王感叹，为了满足您的愿望，我便儿子杀了，特意做了一锅汤给您品尝……”
齐桓公听后，竟然深为感动。就因我的一句话，竟然连自己的亲儿子都无端端给杀了，实在是忠心可嘉！从此，他对易牙更加宠信了。
如果他能清醒些，绝对可以看出易牙不是个好鸟。竟然对自己儿子都下得去手，也真够狠的。但有一人，比他更狠，他直接对自己下手。
这个人叫竖刁。他为了能够亲近齐桓公，竟然主动要求把自己阉了！普天之下，能比他更狠的，恐怕找不出几个。不知道他是不是看过“欲练此功，必先自宫”之类的典籍？
同时也让人怀疑，这齐桓公的性取向是不是有什么隐秘。竖刁这样做，莫非是因为爱情的力量？
不管怎么样，他是实现了自己的目的，从此相伴大王左右。为达目的，他背叛了自己。还有人甚至背叛了国家。
卫国的公子开方，看起来似乎也是齐桓公的脑残粉。当初，他被送到齐国来做人质，后来做上了瘾，竟主动要求留在齐国，专心侍候齐桓公。
他在卫国的爹被人杀了，他竟丝毫不想报仇，也不回国奔丧，甚至于连一滴眼泪都没掉过！不知道其父卫懿公在天有灵，会不会气得掀翻棺材板？
正是这三个小人，整日围绕在齐桓公周围，令他玩物丧志不思进取。管仲看在眼里，愁在心里，却又无可奈何。此时的他年事已高，时日也不多了，无法去改变这局面。
后来，他得了重病。齐桓公来看望他。
临终前，管仲再三告诫：以后要离这三个小人远一点，否则必将大祸临头！
齐桓公表面点头应允。但是等管仲死后，他依然一如既往地宠信着他们。
有一次，桓公病倒了，而且病得有些重。三个人终于摘下了面具，露出了本来面目，令齐国动乱不已，霸主地位从此不复存在。
当时，桓公躺在床上已经无法动弹。易牙、竖刁命人在他宫门砌上一堵墙，封住了路，不让任何人进去探视他。
齐桓公又饥又渴，连连惨叫，却无人应答。许久之后，有个蓬头垢面的宫女从狗洞里爬了进来。
桓公终于见到了人，便问道：“我都快要饿死了，为何没人送水送饭来？”
宫女答道：“易牙、竖刁在外面搞事，宫廷早被他们封锁了。”
直到这个时候，齐桓公才想起管仲生前的话，可惜为时已晚。
桓公问：“你又是谁？”
宫女流泪道：“大王可曾记得，当年那个被你宠幸的宫女？”
桓公一脸迷茫：“是哪一次？”
宫女悲戚地说道：“大王，对您来说，那只是一次，而对我来说，那就是一生！”说完便撞向门柱，就此身亡。
这是齐桓公见过的最后一个活人。随后，他就此一命呜呼。
饿死了桓公，易牙、竖刁并不公开他的死讯，而是挟持着他的几个儿子，互相争斗抢夺王位。
至于齐桓公的尸体，一直孤零零的丢弃在宫里，直至蛆虫爬出，都还没有人过问。
只因宠信了奸佞小人，一代霸主就这样被活活饿死。齐桓公晚年的悲惨际遇，不得不令人感叹！