“东周分两段,春秋和战国”,一首耳熟能详的朝代歌将我们带回列国纷争的春秋时期。
春秋时期的起始时间,一致认为自公元前年始,没有多少争议。而它的结束时间一般有三种说法:公元前年、公元前年(三家灭智)、公元前年(三家分晋)。
在这大约三百年的时间里,周朝王室衰微,权威不再,已经无法有效控制天下诸侯。据史载,春秋时期,大小诸侯国见诸经传的有一百七十余个。于是列国纷争,竞相称霸。
不同年代的史家各持己见却又大同小异。综述合计有十二位霸主,其中齐桓晋文,堪称翘楚。
战国荀况《荀子·王霸》:齐桓公、晋文公、楚庄王、阖闾、勾践。
西汉王褒《四子讲德论》:齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、勾践。
东汉班固《白虎通·号篇》:齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、阖闾。
隋唐颜师古《汉书志·诸王侯表序》:齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、夫差。
唐朝司马贞《史记索隐》:齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公。
清朝全祖望《鲒崎亭集外编》:齐桓公、晋文公、晋襄公、晋景公、晋悼公。
近代朱起凤《辞通》:齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、郑庄公。
中学历史教科书主要介绍的具有代表性的两种说法是:
《荀子·王霸》:齐桓公、晋文公、楚庄王、阖闾、勾践。
《史记索隐》:齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公。
十二霸主,源出八国:
1齐国
齐桓公——九合诸侯,一匡天下
2晋国
晋文公——退避三舍,一战而霸
晋襄公——崤函之战,争霸中原
晋景公——鄢陵之战,续霸中原
晋悼公——居安思危,复霸中原
3楚国
楚庄王——一鸣惊人,问鼎中原
4秦国
秦穆公——秦晋之好,独霸西戎
5吴国
阖闾——知贤用才,纵横江淮
夫差——如火如荼,争霸中原
6越国
勾践——卧薪尝胆,自强不息
7宋国
宋襄公——宋襄之仁,贻笑千古
8郑国
郑庄公——春秋小霸,处心积虑
战国七雄
经过春秋时期旷日持久的争霸战争,春秋初期的一百多个诸侯国到春秋末期仅剩下十余个。除了越、巴、蜀、宋、中山、鲁国等大国,尚有郑、卫、滕、邹、费国等小国。其中楚、齐、魏、秦、韩、燕、赵等七国最强。战国七雄的格局正式形成!