《史记·项羽本纪》中楚南公之言曰：“楚虽三户，亡秦必楚”，可能连他自己都没有想到这句话竟然一语成谶：秦末农民起义的陈胜吴广是楚人，攻入咸阳火烧阿房宫的项羽是楚人，代秦立汉的刘邦同样也是楚人。陈胜吴广起义建立的“张楚政权”，可以说具有首事之功，正是有了张楚的建立，才有了后来的灭秦战争，才有了大汉的建立。
为什么楚人反秦反得如此激烈又彻底？而且当时陈胜吴广起义，楚境震动，关东沸腾，楚国具有其他山东五国达不到的号召力。原因何在？这就不得不提到秦王朝建立以前的秦楚关系！
01
秦楚这两个国家有一个十分相似的地方：春秋建国初期，没有一个中原国家不把他们当作夷狄来对待，秦是“西戎”，楚是“南蛮”。这两个国家还都是扩张型选手：楚国吞并周遭小国，成了南方一霸；秦国对抗北方游牧民族并努力地争取中原认同。可以说在春秋的早期，这两个国家没有任何交集，而真正给他们建立起联系的是晋国。
“敌人的敌人就是自己的朋友”，当时晋国阻挡了秦穆公东进和楚成王北上，并且当时晋是楚国争夺霸主之位的劲敌，所以秦楚两国一拍即合，结成盟友，还发誓说“叶万子孙，毋相为不利。”秦楚这一联盟，时间长达三百多年，在这期间，秦国曾经三次救楚国于水火之中：
第一次：楚庄王刚刚即位时国内政局并不很平稳，庸国趁机侵袭楚国，是秦康公联合巴国帮助楚国，才使得楚国解围，秦国甚至还将攻打下来的庸国城池让给了楚国。
第二次：公元前年，吴国趁楚国衰落时攻打楚国，楚昭王派申包胥到秦求援。但是这一次秦国国君秦哀公并没有即刻发兵营救盟友，急得申包胥茶饭不思，痛哭了七天，秦国这才发兵。
第三次：公元前年，韩赵魏三国联合攻楚，楚国实在是招架不住，重金贿赂秦国，秦国这才出兵攻打韩国，再一次救了楚国。
从这三次救援中，我们不难看出秦国对于盟友虽然是有求必应，但是态度急转直下，从最开始的热心到后来只能依靠金钱来维系，这说明什么？说明秦国在羽翼日渐丰满、势力逐渐大增后就不需要楚国这个盟友了。在春秋时期，他们因为有着共同的敌人，所以才要抱团求生。可是自从商鞅变法以后，秦国已经不再是以前的秦国了，他获得的成果越来越多，秦楚两国的利益冲突就越来越明显，尤其是楚国还占据着秦国东出的线路，这就更加剧了两国的矛盾。
02
公元前年，楚、魏、韩、赵、燕五国共同伐秦，楚怀王因国力最强、威望最高被推举为合纵长，虽然是合纵长，但是在这场战争之中，楚国一直处于一个浑水摸鱼的状态，且这五个国家各怀鬼胎，第一次合纵最终失败。
这场战争中，楚国公然站在秦国对面这件事情，让秦国很是不满，毕竟也是和平共处三百多年了，这突然一下成了对手，小心眼的秦国人很不开心，甚至在蓝田之战之前，他们都想到当时楚国“率诸侯之兵，以临加我，欲剗伐我社稷，伐灭我百姓”的举动，所以秦国上下紧忙调整战略，加快了进攻楚国的步伐。
从当时两国君主的差别，似乎已经看到两国不同的结局：秦国国君是秦惠文王，是那个有勇有谋，第一个称王的秦国国君。楚国国君是楚怀王，就是那个耳根子极软的狐臭男：他轻信张仪的“鬼话”，为了商於六百里地放弃了与齐的同盟，结果张仪只奉上了六里地。在秦惠文王的领导下，秦国占领了巴蜀和汉中，尤其是对汉中的占领，建构起了对楚国的战略包围，扼制住了楚国的命脉。
气急败坏的楚怀王调动全国兵力攻秦，秦惠文王还作了一篇《诅楚文》，祈求神灵保佑。但国力减弱、君臣异心的楚国在输掉了两次蓝田之战后由盛转衰。
这个时候正处于战国中期，在秦国朝堂出现了一个很有趣的现象：秦国从秦武王时开始初设丞相，直到秦始皇时期共22位，而这其中竟有六位楚人——甘茂、屈盖、向寿、魏冉、芈戎、昌平君、李斯，这些人为秦国的统一贡献了汗马功劳。
03
“楚才秦用”帮助秦国建功立业，而“秦才楚用”效果却是大相径庭：秦国的张仪、陈轸都仕过楚，但是张仪仕楚纯粹就是为了拆散齐楚联盟，目的达到以后，他就拍拍屁股回秦国了。陈轸更惨，在秦国时因为遭到张仪的排挤来到了楚国，他曾经提出过许多有利于楚的策略，可惜被楚怀王选用的不多。后来又是因为张仪的鼓吹，导致楚怀王不信陈轸反信张仪，结果导致了楚国元气大伤。
真正让秦楚彻底翻脸的是在秦昭襄王八年，秦昭襄王约楚怀王在武关相会。为了表示诚意，秦国还将先前攻占的新城归还给楚国。在公子子兰的劝说下，楚怀王答应与秦会面，结果遭到秦军挟持。秦军逼迫楚怀王割让巫郡和黔中郡，楚怀王不答应，就被扣留在了秦国。
楚王被囚，楚臣一转眼便立了太子横为王，秦昭襄王恼羞成怒，发兵出武关攻打楚国，斩杀楚军五万余人。不久，楚怀王客死他乡，消息传回楚国，“楚人皆怜之，如悲亲戚。诸侯由是不直秦。”
尽管如此，秦楚两国并没有中断联姻：先不说著名的大秦宣太后就是楚国人，秦昭襄王的王后叶阳后也是楚国王室之女，秦孝文王的王后，著名的华阳夫人也是楚国人，正是因为她，秦庄襄王异人才被立为储君，并且为了感谢她，异人还将名字改为“子楚”，就连始皇长子扶苏，也是有着楚国血统的。最有意思的是，曾经担任秦相的昌平君熊启是楚国王室公子，后被楚将项燕拥立为末代楚王，上演了最后的一场悲歌。
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