[原文]
为天下及国，莫如以德，莫如行义。以德以义，不赏而民劝，不罚而邪止。此神农、黄帝之政也。以德以义，则四海之大，江河之水，不能亢矣;”太华之高，会稽之险，不能障矣;阖庐之教，孙、吴之兵，不能当矣。故古之王者，德回乎天地，澹乎四海，东西南北，极日月之所烛。天覆地载，爱恶不减。虚素以公，小民皆之，其之敌而不知其所以然，用此之谓顺天。教变容改俗，而莫得其所受之，此之谓顺情。故古之人，身隐而功著，形息面名彰，说通而化奋，利行乎天下，而民不识，岂必以严罚厚赏哉?严罚厚赏此衰世之政也。
——《离俗览.上德》
[译文]
治理天下和国家，莫过于用德，莫过于行义，用德行义，不依取赏赐百姓就会努力向善,不靠刑罚邪恶就能制止。这是神农、黄市他们的政治。用德行义，那么四海的广大，长江黄河的流水，都不能抵御；华山的高大，会稽山的险峻，都不能阻挡；阖庐的教化，孙武、吴起的军队，都不能抵挡，所以古代称王的人，他们的道德布满天地之间，充满四海之内，东西南此，一直到达日月所能照耀到的地方。他们的道德像天一样覆盖万物，像大地一样承载万物，无论对喜爱的还是厌恶的，都不能藏匿其道德。他们行为质朴，处事公正，百姓们也与王已起公正处事，自己却不知道为什么会这样。这就叫应了天命，君主的教化改变了小民的面貌和习俗，他们自己却不知道受了教化，这就叫做顺应了人情。所以古代的人，他们自身虽然隐没了，可是功绩却卓著，他们本身虽然死了，可是名声却显扬，他们的主张畅通，教化大行。他们给天下人带来利益、可是人民并不能觉察到，哪里要用严刑厚赏呢?严刑厚赏,这是衰落社会的政治。
[评析与应用]
晚唐著名诗人杜牧曾经写过一首题为《题魏文贞》的诗歌:“蟪蛄宁与雪霜期，贤哲难教俗世知，可怜贞观太平后，天且不留封德彝.“魏文贞,即唐太宗时的名臣魏征。此诗讲的是这样的一个典故:武德九年()唐太宗即位，与大臣讨论决策政治方向，当时封德彝认为，天下大乱初平，人心未定，应当实行法家刑治;而魏征则肯定人性本善，从而主张实行教化，王道仁政，得到唐太宗的称许。从而在这一政策的指引下,唐王朝实现了“贞观之治”。而此时，当初主张法制的封德彝却早已去世，未能看到这一王道仁政所带来的现实紧荣。生逢藩镇割据,朋党之争的杜牧，面对末世的局面，写下这首《题魏文贞》，可见杜牧对王道仁政这一政治的期盼。
中国的儒家，从孔子，孟子到贾谊，魏征以及后来的历史名臣，都主张实行王道仁政。实行王道仁政的标准是什么呢?就是要求统治者对老百姓轻徭薄赋，用德行义，实行教化，而不依靠严刑厚赏。这就好比秋风和春风。秋风一向被认为有肃杀之气，使草木衰枯，对万物生长不利，因此就有“秋杀”一间。相反，春风则使万物复苏，草木生长，普天之下一片欣欣向荣。故春风又被称为和风、惠风。因此，主政者必须具备春风般的胸怀，严于律己，宽于待人，才能使人民乐于接受你的统治。