楚辞是西汉刘向整理编辑的。刘向，字子政，沛郡丰邑人，著名经学家、目录学家、文学家。其代表作有《谏营昌陵疏》《别录》《列女传》等其中所撰《别录》，是中国最早的图书公类目录，刘向被誉为中国目录学之祖。
《楚辞》是最早的浪漫主义诗歌总集及浪漫主义文学源头。“楚辞”之名首见于《史记·酷吏列传》。可见至迟在汉代前期已有这一名称。其本义是泛指楚地的歌辞，以后才成为专称，指以战国时楚国屈原的创作为代表的新诗体。
具体过程
西汉末年，刘向将屈原、宋玉的作品以及汉代淮南小山、东方朔、王褒、刘向等人承袭屈原、宋玉的作品共16篇辑录成集，定名为《楚辞》。是为总集之祖。后王逸增入己作《九思》，成十七篇。这个十七篇的篇章结构，遂成为后世通行本。
《楚辞》经历了屈原的作品始创、屈后仿作、汉初搜集、至刘向辑录等历程，成书时间应在公元前26年至公元前6年间。刘向《楚辞》原书早亡，后人只能间接通过被认为保留最完整的东汉王逸《楚辞章句》、宋洪兴祖《楚辞补注》追溯、揣测原貌。
《汉书·地理志》所透露出来的汉初两个群体刘濞、刘安因“谋乱”，次第灭亡，时间远早于刘向的领衔集书。刘向集书性质属于最高权力的官方征集，应该有来自前两者所收集保留的若干“楚辞”作品。但一共搜集到的具体数量及内容则无考。刘向《楚辞》的具体结集时间，也未有明确记载，有些研究者希冀考据出具体辑录成书时间，但普遍未获认可。
按刘向受命搜书时间公元前26年，刘向去世时间为公元前6年。则可以推出最早辑录“楚辞”的刘向时间应在公元前26年至公元前6年这20年之间——这是较为稳妥的说法。这期间，刘向将宫中堆积如山的图籍典册以及各地献上的遗书分别校雠缮写。每一部书整理完毕，刘向便写出《叙录》，“论其指归，辨其讹谬”。“楚辞”的整理、结集工作也就在这期间得以完成。
背景介绍
战国时期，是继春秋之后的又一场政治大变革，七国争霸，战乱频繁，民不聊生，百姓为之苦。屈原虽出生于贵族，但自幼在百姓中长大，所以深知老百姓的疾苦。从政后，更是将民生与国家利益放在前位，屈原在生前创作的《楚辞》不仅包含了楚国的地域文化历史风情，还叙述了他的平生理想和政治追求。
作者介绍
楚辞是屈原创作的一种新诗体。屈原。战国时期的楚国诗人、政治家，“楚辞”的创立者和代表作者。本世纪中，曾被推举为世界文化名人而受到广泛纪念。