入选年“十大考古新发现”的海昏侯墓在被盗墓贼盗掘之后，有关部门立即进行了抢救性发掘，在考古专家的主持发掘下，海昏侯墓除了金银宝器以外，还出土了许多早期版本的竹简文献，其中就有《论语·齐论》，专家称，竹简全文翻译出来可能会改写历史。
今天，我们要讲的这个故事几乎就是海昏侯墓发掘的翻版，同样是被盗墓贼抢先发现的，官方之后同样进行了发掘，同样发掘出了一批竹简，内容同样也足以颠覆历史。
晋武帝咸宁五年（年），另说太康二年（年），汲郡人不准（音同否标）盗掘战国时期魏襄王（魏安釐王）的墓葬，墓中除了一堆竹简别无所获，盗墓贼于是点燃竹简用以照明寻找宝物，被当地民人发现火光后举报到官府，官府很快派人抓住了盗墓贼，并清理出数十车的竹简。
这些刻写有“蝌蚪文”的大批竹简引起了晋武帝的重视，于是他命令中书监和中书令负责竹简的整理与翻译，这样就得到了75篇战国时期的著述，其中最重要的当属《竹书纪年》13篇。为什么这样说呢？这就有着深厚的历史文化原因了，《竹书纪年》首先是战国时期魏国的官方史书；其次，它还是古代唯一的未遭受秦火和汉儒篡改的编年体通史，可信度较高。
《竹书纪年》记载了从黄帝时期到魏襄王二十年的许多重大历史事件，也就是描绘了先秦时期的历史面貌，时间跨度有近两千年，那么，这本书记载了哪些内容呢？晋武帝时期的学者把《竹书纪年》翻译出来，一时间还有点接受不了书中的内容，因为实在是太过于惊世骇俗了，书中记载了先秦时期许多的血腥政变和军事冲突，与儒家经典《史记》、《春秋》里描绘的淳朴美好的理想社会迥然不同。
不过，《纪年》与《春秋》、《史记》的记载大部分还是相同的，但是有些我们今天熟知的历史事件却大为不同。比如，关于儒家描绘的远古“尧舜禹禅让”的美好故事却变成了血淋淋的政治冲突，书中记载，“昔尧德衰，为舜所囚也。”“舜囚尧于平阳，取之帝位。”“舜囚尧，复偃塞丹朱，使不与父相见也。”书中明确说，舜把尧囚禁起来，还禁止其子丹朱与之相见，根本不存在什么禅让。
还有儒家经典里辅佐成汤夺取天下的大臣，后因太甲胡作非为而将其流放令其改过自新的一代贤相伊尹，《纪年》中却颠覆了他的忠臣形象，“伊尹放太甲于桐，乃自立。”“七年，王潜出自桐，杀伊尹。”这显然是一次流血的军事政变。
自奇书《竹书纪年》现世，关于它的争议一直没有停止过，