“周”这个字作为政权的名称我们并不陌生，从今往古追溯，有五代十国时期郭威建立的后周，有初唐时期武则天建立的武周，有南北朝时期宇文氏建立的北周，然而最出名的还是由姜子牙辅佐姬发建立的周王朝。
关于周王朝的故事我们听过的不少了，比如武王伐纣、烽火戏诸侯、平王东迁等等。我们大体知道周王朝的脉络，周文王死后，周武王姬发联络诸侯推翻了商王朝建立了周王朝。传到周幽王的时候，周幽王荒淫无道，宠幸褒姒，因为烽火戏诸侯失去了诸侯之心，后来犬戎攻破了都城杀死了周幽王。而周幽王的儿子在诸侯的保护下东逃，重新建立了周王朝，历史上便把周王朝分为两个时期，从周武王到周幽王叫西周，从周平王往后叫东周。两周加起来有大约年的时间，是中国历史上存在时间最长的一个朝代。
然而我们在古文中经常见到“二周”这个叫法，比如《过秦论》有“振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯”，《史记·秦始皇本纪》有“东至荥阳，灭二周，置三川郡”，《史记·田敬仲完世家》有“欲亡韩而吞二周，故以齐餤天下”“收二周，西取祭器，秦独私之”。注释说二周指西周、东周，这里二周是同时存在的，这是怎么回事呢？
那么下边分别介绍下这两个西周和东周吧，阿飞分别加上“朝”和“国”以示区分。
西周朝（约公元前年——公元前年）：周是一个古老的部族，传说始祖叫弃，是尧舜时代的人，被任命为后稷，管理耕种。经过多年发展在商朝晚期成为一个强大的诸侯国。公元前年，姬发联合八百诸侯在牧野击败商朝，随后商朝灭亡，姬发建立周朝，为周武王。定都镐京，与平王迁都后的都城洛邑相比，镐京在西方，所以史称西周。西周历经11代12王，传到周幽王的时代，周王朝已经衰落，对外族战争接连失败，与其他诸侯国矛盾加剧，再加上周幽王本人治国无道，国家岌岌可危。公元前年，申侯联合鄫国、犬戎攻打周幽王，周幽王被杀，西周灭亡。
东周朝（公元前年——公元前年）：西周灭亡后，周幽王之子宜臼在诸侯的拥戴下称王，定都洛邑，由于洛邑在镐京东方，所以这段时期称为东周。东周时代，分为春秋和战国，此时的周天子实力完全比不得那些强大的诸侯国，因此威望大减，无法领袖诸侯。甚至在很多时候必须向一些强大的诸侯国求助，因而也就涌现出了诸如“春秋五霸”这样的存在，及至战国时代，周王室几乎可以说与一个小诸侯国无异。东周朝共传25王，历时年，公元前年东周最后一位“周天子”周赧王姬延崩，秦国占领洛邑，收走九鼎，东周灭亡。
西周国（公元前年——公元前年）：周考王继位后做了件奇葩事，他将他的弟弟姬揭分封为诸侯，照说分封周王朝宗室子弟为诸侯是很正常的，可奇葩的是，姬揭被分封的地方，叫王城，而且这个诸侯国也叫周（真不知道周考王怎么想的），而且是公爵国，自此周公国出现，周天子寄居在周公国中。周国第二任君主周威公死后，周国分裂，王城这一支就被称为西周国，公元前年，西周文公参与东方六国合纵伐秦失败，投降了秦国，西周国灭亡，也是在这一年，周赧王去世，周王朝灭亡。
东周国（公元前年——公元前年）：这是从周公国分裂出来的诸侯国，周威公死后，在赵韩两国唆使下，东周惠公姬根独立出来的，定都于巩。周赧王死后东周惠文君代为天子，后被吕不韦所灭，周祀断绝。
所以说在周王朝时代，既有西周东周两个朝代，又有西周东周两个诸侯国。