我国早期的史书、典籍里为什么有那么多上古神话传说呢?
翻开我国的先秦典籍，上古神话传说极为丰富,零星分散于各种典籍之中,如《左传》《国语》《尚书·周书》等。这些神话故事，主题是先民们在改造和征服大自然的过程中,创造出来的创世传说、造物大神、英雄以及涌现出来的水旱灾害、蛇虫猛兽,其中孕育了玄妙、神奇的思想,虽然幼稚、质朴,但想象丰喜、生机勃勃,文化思想发扬壮大的土壤。
这其实算是口口相传历史的一部分，虽然许多记载未必当真，但却是那个时代人们对过往、时空、宇宙等的朦胧认知。
比如《左传》记载:“天反时为灾,地反物为妖,……乱则妖灾生……”所以,日月星辰、风雨雷电、山川万物、鸟兽鱼虫都会与妖灾、天变联系在一起。
虽然地理学说和博物学早在春秋时代就已产生，但因受到当时科学及视野的局限,人们的认识还很幼稚,所以记载这些事情时掺杂了自己的想象,也包含了很多虚幻的描述，加上古语与今人语境、语意的变化，很多东西难免看起来光怪陆离、荒诞不堪。
中国古代十分重视历史记载,商代就已设置史官。史官在记载历史资料的时候,除了重大历史事件,也将各种怪异、传闻、传说记录在案。
随着时间的推移,从史书中又分化出博物志、地理书、野史、史、杂传等篇目。也就是说,在早期,神话志怪和历史是合二为一的,后来才单独分出来。随着人们对宇宙、自然认知水平的进一步提高，那些神奇、虚幻的故事就从史书里剥离了，称其为野史或杂记。