太子，是一国储君，王位的继承人，本应处在“一人之下、万人之上”的地位。然而春秋战国时期，太子却是一个相当要命的位置，稍有不慎，轻则太子之位被废，重则性命难保。今天就举晋国和楚国两个比较有名的悲剧太子，来感受一下春秋时期的残酷政治吧。
晋国太子申生
晋献公一生东征西讨，开疆拓土，“并国十七，服国三十八”，使晋国版图大大增加，而且选贤任能，当时有士蒍、荀息、里克等一批忠臣良将辅佐，最后却偏偏在继承人问题上犯了大错，导致死后几十年内晋国局势动荡不安。
当时晋献公有贤名的儿子有三个：太子申生、重耳和夷吾，尤其是太子申生，不仅孝顺，而且很有才能，在军队和大臣里的威望很高。不过献公最宠爱的妃子骊姬想让她的儿子奚齐继承君位，于是暗暗使坏，表面上维护太子申生的地位，却不断对晋献公吹枕边风，挑拨他和这三个儿子的感情，并贿赂献公的近臣给献公出主意，让申生、重耳和夷吾分别驻守边地重镇，远离都城。于是晋献公渐渐疏远申生并有了废黜太子的想法。
太子申生、重耳、夷吾有一回骊姬对申生说，晋献公梦见了他的母亲齐姜，让他回曲沃进行祭祀，然后把胙肉献给晋献公。申生没想骊姬包藏祸心，便在曲沃祭祀母亲并把胙肉献上来。晋献公打猎回来，骊姬暗中派人在肉中下了毒，晋献公刚要吃胙肉，骊姬阻止他说：“胙肉是从远方来的，可能坏了，应该先试试还能不能吃。”于是便把肉给狗吃，狗吃了就死了，给杂役吃，杂役也死了。骊姬哭着说，是太子想弑父取而代之。晋献公大怒。
骊姬太子有冤难辨，有人说，毒是骊姬下的，太子你为什么不向父亲说清楚呢？太子申生说：“我父亲年纪大了，没有骊姬，睡觉不安稳，吃饭也没味道。我申辩的话，父亲肯定生气，还是算了。”还有人提议他逃到外国去，申生说：“带着毒杀父亲的罪名去哪里也不会有国家接收我的。”于是申生便在新城自杀了。不过机关算尽的骊姬最终也未能如愿，他的儿子奚齐虽被立为太子，但还没即位便被大臣里克所杀。自此以后晋国政局动荡，国势一落千丈，直到晋文公重耳回国即位，晋国才开始成就春秋霸业。
太子申生自杀楚国太子建
楚平王在位时为太子建找了两个老师，太子太傅伍奢和太子少傅费无忌，费无忌可是历史上有名的奸臣啊，所以太子建敬重伍奢，厌恶费无忌。不过楚平王很宠信费无忌。费无忌害怕将来太子登位后对自己不利，就密谋除掉太子建。费无忌谗言楚平王派太子建镇守城父这个地方，远离都城。然后又诬陷太子建和伍奢与齐国、晋国密谋发动叛乱。楚平王于是就把伍奢关了起来严加盘问，并派奋扬去杀太子。
楚太子建这楚平王为啥这么宠信费无忌，啥话都信呢？费无忌最大的本是就是摸透了楚平王的脾气。当初楚平王打算为太子建迎娶秦国公主孟嬴，费无忌是太子少傅，就被派去迎接孟嬴。谁想费无忌见到孟嬴后，就对楚平王大加宣扬孟嬴的美貌，并且建议楚平王自己娶了孟嬴。楚平王本来好色，一听孟嬴绝色世间少有，也顾不上礼法了，就把儿媳妇娶了。太子建怎么办呢？楚平王另外让他娶了其他女子算是补偿。所以费无忌对楚平王的心思就像肚里的蛔虫一样清楚。楚平王当初得位就不正，自然最害怕有人反叛，再加上强娶儿媳，楚平王和太子的关系早就有了间隙。费无忌说太子谋反，楚平王自然宁可信其有。最后伍奢一家除了伍子胥外全部被处死，太子建则流亡国外，最后死在郑国。
孟嬴当然，命运悲催的太子不止这两位，卫国太子卫伋争死、吴国太子庆忌被刺，太子被废、被杀、自杀何其多也，这也反映了春秋时期各国政治是多么的不稳定，“礼崩乐坏”，果然如是。