对于一个君王来说，知人善任至关重要，用对人，事业如虎添翼，稳固江山社稷；如果用错了人，就会断送江山。齐桓公用对了人，成就了一代霸业，后来用错了人，被活活饿死。孔子认为，一个智者，最聪明之处就在于知人，能够了解别人的长处和不足，然后放到该放的位置，能够正确地使用人。
01齐桓公用对了管仲，成为春秋五霸之首
齐桓公还没有是公子的时候，与自己的哥哥公子纠争夺齐国国君的位子，管仲当时辅佐的是公子纠，等公子小白车马走近，就操起箭来对准射去，一箭射中，公子小白应声倒下。管仲曾向齐桓公放箭，想要射杀他，却射中了他的铜制衣带钩而幸免于一死。
齐桓公成功抢夺了王位，管仲也成了阶下囚。管仲的好朋友是辅佐齐桓公有功的鲍叔牙，他向齐桓举荐了管仲，说管仲之才在他之上，要成就霸业，必须任用他，齐桓公不计前嫌接受了鲍叔牙的建议，拜管仲为国相。
管仲对内大兴改革，发展经济和农业，土地分等征税，禁止贵族掠夺私产，发展盐铁业，铸造货币，调剂物价，让百姓生活富足，安居乐业，齐国富强，军队强大。
管仲实行“尊王攘夷”，借周天子的名号来号令诸侯，统一中原势力来抵抗外来民族侵扰，使中原免于少数民族的侵扰，取得了实实在在的成效。齐桓公借助周王室的金字招牌，为自己树立了威信。
齐桓公帅兵亲征，管仲为军师，对鲁国三战三捷削弱了它的势力，灭了一些弱小的国家，渐渐地，各国的诸侯都开始亲附齐国，自此，齐桓公的威望得到极大提升。
在管仲的谋划下，齐桓公走上了称霸之路，从公元前年的北杏盟会到公元前年的牡丘之盟，齐桓公总共是九次会盟诸侯，被推举为天下盟主，实现了齐国称霸的梦想，成为春秋第一霸。
02错用奸人，一代霸主齐桓公被饿死
管仲死前，交代齐桓公要远离易牙、竖刁、开方3个人。
美男子竖刁知道齐桓公喜欢美色，为了出入后宫方便，不惜挥刀自宫，成为中国历史上第一个有记载的宦官。齐桓公感动于竖刁的忠心，让他管理后宫，从此不离左右。
易牙擅长调味，是史上第一个开私人饭馆的人，被公认为厨师行业的祖师爷，在竖刁的引荐下当了齐桓公的御厨。一次，齐桓公对易牙感慨说，尝遍了天下美味，唯独没吃过人肉，以为憾事。易牙就杀了自己4岁的儿子，做成了肉汤，进献给齐桓公。桓公认为他爱自己胜过亲骨肉，对他格外宠幸，直接晋升为国之重臣。
开方是卫国的公子，在齐国侍奉齐桓公15年，齐国与卫国之间不用几天行程就到了，他从不回家探亲。
管仲认为，这几个人不爱自己的孩子、不爱自己的身体、不爱自己的双亲，难道会爱他这个国君吗？做出异于常人之事的人，必定有异于常人的目的，一定要小心。
齐桓公听从了管仲的建议，将三人免官驱逐。但是，离开了易牙，觉得食味不佳；驱逐了竖刁，宫中混乱；离开了开方，感到朝政没有条理。于是又重新起用3人。
一年后，齐桓公得了重病，5个公子忙着争立，3人乘机挟公子作乱，把齐桓公幽禁在深宫内，隔绝与外边的一切联系，连饭也不让他吃，一代枭雄齐桓公最后被活活饿死于寿宫，尸体停放在床上达67天之久，腐败生蛆，蛆虫沿着门缝爬到了门外边。
03孔子：把正直的人放到正确的位置上
孔子认为，一个真正的智者善于知人，然后善用。
首先，用人要用正直的人，把正直无私的人提拔起来，放到正确的位置，把邪恶不正的人放于一边。邪恶之人总是善于阿谀奉承，善于逢迎，更容易博得上司的欢心。但是他们都是从一己私利出发，为自己谋利，如果把邪恶的人提拔起来，把正直的人压制下去，整个社会就会歪风邪气盛行，必然导致世风日下。邪恶之人还会兴风作浪，是国家的蛀虫，会毁坏江山社稷。
齐桓公饿死在床上，多天没有人来收尸其次，把正直的人提拔上来，放在不正直的人的上位，树立正确的用人导向。正直之人行得正，坐得端，那些不正直的人受到影响，也跟着学，改过迁善，他也就逐渐变得正直起来。舜的时代，他选拔皋陶当大礼官，就是像我们现在的最高法院院长，他以正直闻名天下，办案铁面无私，那办得是一点冤枉都没有，天下无虐刑、无冤狱，那些卑鄙的小人非常畏惧，纷纷逃离，至使天下太平。
作为君主要亲贤臣，远小人，不仅关系到政治是否清明，更是直接关系到事业的兴衰成败。像齐桓公当初任用有才能的管仲，富国强兵，成就了一代霸业，而明明知道易牙、竖刁、开方是小人还要任用，结果被他们害死。可见，“近君子、远佞人”是贯穿始终的大事。
我读《论语》：
樊迟问仁，子曰：“爱人。”问知，子曰：“知人。”樊迟未达，子曰：“举直错诸枉，能使枉者直。”樊迟退，见子夏，曰：“乡也吾见于夫子而问知，子曰：‘举直错诸枉，能使枉者直’，何谓也？”子夏曰：“富哉言乎！舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣。汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣。”（《颜渊篇》）
哀公问曰：“何为则民服？”孔子对曰：“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”（《为政篇》）
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