齐桓公之所以成为春秋时期第一位霸主，大概有以下几种原因：
第一，周王室衰弱，诸侯相侵伐。使当时中国需要一个“霸主”。
周王室自从东迁洛阳之后，就一直衰弱。大一些大的诸侯国，已经无力约束。最明显的，就是楚国。周桓王十四年、楚武王三十五年，楚伐随。还说，当今天下诸侯相侵相杀，我有强兵利甲，请王听我号令。命令随人去向周室说明，请尊楚。周王室当然不听。然后楚国自立为王，也就是楚武王。而周王室对此，显然无可奈何。
第二，齐国本身很强，在齐桓公之前就很强。
襄公和鲁隐公的夫人，也是自己的妹妹私通，然后杀死鲁桓公，又杀死郑国君主子亹。而两国对此无可奈何。这就证明了，齐国的国力强大。
第三，齐桓公为人还算“正义”。
齐桓公的女儿，鲁庄公的妻子哀姜，在鲁庄公死后和庆父私通。后来，还想要让庆父做鲁国君主，失败。哀姜逃到邾国，齐桓公把她抓回齐国杀死。
第四，齐国有钱。
齐国因为使用管仲政策，重视商业，发展鱼盐业。国力又有所加强。齐国因此联合了很多小的诸侯国。后来更是带领诸侯讨伐楚国，利用尊重周王室的名义，逼迫楚国结盟。
当时，强国，是齐、楚、晋。楚国，自称蛮夷，不可能成为霸主。晋国晋献公无道昏庸，因为宠爱骊姬，杀死太子申生。而且诬陷申生，弄得诸侯皆知。更不可能成为霸主了。所以，在那个时间，只有齐桓公算是比较好一些。可以成为诸侯”伯“之主，也就是霸主。而后来，齐桓公死后，晋、楚换了“好”一些的君主，也相继成为了霸主国家。
首先胸宽似海，重用与他有一箭之仇的管仲，并从不怀疑，求贤若渴，以管仲为首的鲍叔牙、高候、隰(xT席)朋一类的杰出人物。齐桓公任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。在外征服30多个小国家，联合诸侯打退戎狄部落，使得中原获得暂时的安宁。是历史上第一个代替周天子充当盟主的诸侯，从此以后，齐桓公走上了春秋五霸之首之位巅峰之路。
有了这些作为后盾之后，齐桓公开始走向了制霸之路，先是与周边各国交好，然后以迅雷不及掩耳之式灭掉那几个不听话的小国，并把他们的国土并入齐国，然后召开了著名的葵丘之盟并成为盟主，这是我国历史上第一个成为盟主的诸侯。这之后更是抑制的楚国这个蛮夷之国向北发展的势头，避免了中原先进文化被蛮夷蹂躏，联合各诸侯国扛击北方的戎狄，尊王攘夷，保卫了华夏文明。这一切的一切让齐桓公在诸侯国中留下极好的名声，其威望也达到了巅峰。
之后更是九合诸侯，一匡天下，实现了其霸业。与其他四位霸主不同的是，齐桓公的称霸是不以军事征服来称霸的，他的称霸不费一兵一卒，是以其绝对的政治优势及成就来雄霸诸侯的，各国来贺都是从内心之中真正的信服，没有任何的敷衍。
总的来说，齐桓公的霸业保卫了华夏文明，使华夏文明不受战争的影响，使得中华文明及中华民族得以持续性的发展，这是齐桓公与其他霸主最大的不同，这也是齐桓公最大的成就。因而，若论春秋五霸中，成就最高者，个人认为理应为齐桓公。