他是春秋五霸中第二位霸主，与齐桓公并称“齐桓晋文”！
晋文公（前年或前年－前年），姬姓，名重耳，是春秋时期晋国的第二十二任君主，前年至前年在位，晋献公之子，母亲为狐姬。晋文公文治武功卓著，是春秋五霸中第二位霸主，也是先秦五霸之一，与齐桓公并称“齐桓晋文”。
当时的晋国是晋献公主政，当时的公子重耳，谦虚好学结交了很多有才能的朋友，这个时候，晋献公宠爱的骊姬想要让自己的儿子奚齐当上太子，就预谋逼死当时的晋国太子申生，申生死后，骊姬将自己的目光放在了晋献公另外两个儿子重耳和夷吾的身上，这两个人因为承受不了骊姬的迫害，就逃离了晋国，夷吾逃往屈城，重耳逃往蒲城。骊姬一看两个人都跑了，就在晋献公耳边吹风，使晋献公认为两个儿子跑路都没和自己打招呼，就认为这两个人要叛乱，于是就在晋献公二十二年，发兵进攻蒲城。不得不说重耳命真大，在追逃的过程中被对方砍下了一个衣袖。
于是重耳逃往自己母亲的故国，晋献公死后，骊姬扶植自己的儿子奚齐继位。刚继位没多长时间，就在前太子申生的支持者聚众作乱的情况下被杀死在了晋献公的灵堂上，然后骊姬又扶植自己的侄子卓子继位，没多久又被杀了，同时骊姬被作乱之人用鞭子活活的打死。这时朝中有一个大臣名叫荀息，这位是当时的权臣，当时他第一次找到重耳，想要让重耳回到国家继承王位，但是重耳却说，自己的父亲死后，我没有回到自己的国家，尽到自己做儿子的义务，没有继承王位的资格。就这样荀息将自己的目标转向夷吾，并以晋国河西的一片地盘换取秦国对夷吾的支持，就这样夷吾继位，史称晋惠公。夷吾这个人可以说是一个不讲信用的小人，刚一继位就毁约，没有将事先讲好的地盘交个秦国不说，还排除异己，杀死大量的前太子的支持者，同时怕重耳对自己的统治有威胁，就又派人抓重耳，没想到又被重耳逃脱了。
重耳在晋国当公子的时候，由于他爹（晋献公）老年昏庸又受骊姬的蛊惑被迫离开晋国，带着一帮随从逃亡到他母亲的故国——翟国。重耳的母亲本就是翟国人，这里也是他舅舅狐偃的故乡，对此，狐偃为重耳做了精心的安排，好在他爹也没有赶尽杀绝，重耳终于可以暂时歇口气，在翟国定居下来了。
翟君对重耳还不错，有一次翟国攻打戎族，俘虏了两个貌美的少女（叔隗、季隗姐妹），他就把这她们送给重耳当老婆（那时候打仗被俘获就会沦为奴隶），重耳笑纳！他把姐姐叔隗送给他的谋士赵衰为妻，留下妹妹季隗作为自己的妻子，君臣关系又变成了连襟关系，使得赵衰日后对重耳更加忠诚！值得一提的是，后来姐姐叔隗为赵衰生下的儿子名叫——赵盾，即后来威震诸侯的赵宣子！
史书记载季隗本来是戎族的公主，被俘获后被当成奴隶送给重耳，一个逃亡公子，一个落难公主，同是天涯沦落人，便相依为命，一起生活在黑水湖畔。当时已经四十三岁的重耳自然懂得怜香惜玉，又是从刀下逃得残生，所以倍加珍惜人生，对季隗便施以慈父般的呵护和丈夫的体贴，所以季隗婚后的生活十分美满。不久季隗还为重耳生了二个儿子，日子过得也很惬意！离开翟国，重耳一行逃亡到了齐国。齐桓公对重耳相当礼遇，送给他二十辆马车，还把本家女儿齐姜嫁给他。实际上是齐桓公意识到重耳——一个落魄公子：举止之中，气魄宏伟；谈吐之间，志在天下！而重耳身边的随从，皆世之豪杰，将相之才！史书称：“桓公以其宗女嫁于重耳，盼能捆住重耳，即便重耳最终复国，也可得晋之欢，以为助力！”
齐姜年轻又漂亮，果然将重耳迷得团团转，在齐桓公的糖衣炮弹之下，重耳尽享驸马之贵，整日沉溺于声色犬马之中。这些年饱受苦难的重耳，现在只知自己为公婿重耳，便忘记自己本为晋国重耳。过了几年，齐桓公死了，齐国陷入内乱迅速衰弱，以齐国之力复国已不实际！他的随从狐偃、赵衰等人虽然多次提醒重耳，但是重耳不听，一来齐国很安逸，二来他和齐姜感情深厚，也舍不得离开齐国！
怀嬴是秦穆公的女儿，本来是嫁给重耳的侄子晋怀公圉的，后来圉偷跑回国当了国君，就把怀嬴抛弃在了秦国。秦穆公非常生气，就把重耳从楚国邀请到秦国，说要帮助重耳夺取君位，还要把女儿怀赢改嫁给他！重耳有些尴尬，毕竟是自己的侄媳妇，不打算接受，但是不接受估计又不行，总不能不给秦穆公面子吧？他的随从胥臣劝他说：“圉的国家我们都要去攻打了，何况他的妻子呢！而且您接受此女为的是与秦国结成姻亲以便返回晋国，您这样岂不是拘泥于小礼节，忘了大的羞耻！”重耳于是接受了这位侄媳妇！怀嬴虽然是秦国公主，但毕竟是个二婚，心里头也怕重耳看不上他，于是很谦恭地侍侯着丈夫。有一次，她端了一盆水给重耳洗手，重耳洗完手，习惯性地一挥，水珠儿都挥到怀嬴的脸上去了。
怀嬴非常生气的说：“秦国和晋国是兄弟之邦，您是晋国的公子，我是秦国的公主，我俩的地位是一样的，您为什么要这样羞辱我呢？”言外之意就是你现在也只是个落难公子，而我是秦国的公主，怎么这么不懂得尊重别人？重耳一听，知道做的有点过了，马上跟怀嬴道歉，请求怀嬴的原谅！怀嬴就这样给重耳上了一课，让他以后在处理国家事务的时候要知道自己的位置，既不妄自菲薄，也不盛气凌人，不卑不亢，有礼有节！
重耳在结束流亡归国成为晋文公后，特意把三位夫人都接回了晋国。于是，三位夫人同掌后宫，礼让恭谦，和睦共处，一直和谐到老，也被后世传为佳话！晋文公继位之后，努力治理国家，晋国逐渐强盛起来，老百姓也能安居乐业。晋文公希望自己可以像齐桓公一样，在中原称霸。他以齐桓公为榜样，尊重和协助周朝天下，帮助中原的诸侯国抵抗侵犯的强敌，开创伟业。公元前年，重耳在秦穆公的帮助下，准备回国继位，在黄河岸边，重耳的舅舅狐偃突然不走了，因为他觉得自己这一路犯的错很多，不应该再继续跟着重耳，其实不过是想得到重耳的承诺，重耳马上许诺，既然共患难，必然共富贵。并把璧玉扔进黄河中做了见证，然后重耳回国，一番筹谋，果然继位，是为晋文公，遂行封赏，介之推没有要求俸禄，而俸禄也没有给到介之推。
他认为狐偃等人是在贪天之功而为己用，晋献公的九个儿子只有重耳还活着，而晋怀公不得人心，重耳继位是顺应天意。现在狐偃却来要求大功，而重耳也许以封赏。几年后，楚国派兵攻打宋国，宋襄公的儿子宋成公向晋国讨救兵。晋文公心里明白，要当中原霸主，就难免和楚国发生矛盾。于是，他答应了宋成公的请求，率领大军去救宋国。晋军先攻克了依附楚国的曹国和卫国，还俘虏了这两国的君王。楚军大将子玉这要去营救这两位君主，谁知道这两国君主见到子玉之后，表示要和楚国绝交。原来，晋文公已经暗中答应恢复他们的君位，子玉气坏了，立刻决定攻打晋军的总部。
楚军气势汹汹的逼向晋军，晋文公信守当初“退避三舍”的诺言，一直后退九十里，到了一个叫城濮的地方才停下来，布好阵势。子玉以为晋军害怕了，可他哪里知道，自己正中了晋文公的计谋。晋军的退却，正好从正面避开了楚军的猛力攻势。晋军一退再退，楚军一攻再攻，晋军官兵的心里都憋了一口气。等到晋文公一声令下，晋军官兵一鼓作气，趁势向楚军的侧面拦腰出击，结果打败楚军。子玉眼看着楚军被打的溃不成军，只好下令撤退。城濮一仗，晋军大获全胜，晋文公的威望也更高了。