春秋五霸这个概念，历来都是有争议的，版本也非常多，最常见的是齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王，还有一说也算广受支持的是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践，当然还有将郑庄公或者晋悼公，以及吴王夫差列入的，主要是因为宋襄公此人只是图霸主之名，但实力不够，而秦穆公的霸业则是面对的西戎，与中原诸侯无关，所以他们两人争议最大，但那些代替者们，也难以服众，所以关于“五霸”这个概念，更像是一种概称，而非准确数字，因为其中只有三位是毫无争议的。那便是齐桓公、晋文公、楚庄王，这三位无论在哪个版本，都不会缺席。
究其原因也很简单，齐桓公作为公认的第一任霸主，一匡天下，九合诸侯，在管仲的辅佐下，打起了尊王攘夷的大旗，霸业得到了天下的认可。而晋文公，历经19年磨难，回国之后，依靠着手下助威名臣猛将，彻底将晋国升级为春秋时代，中原第一大诸侯，这个地位无可撼动，晋文公当然是理所应当的霸主。那么楚庄王呢？应该说，楚国的强大，是建立在楚庄王和他的前辈共同努力的基础上，当年的楚成王就隐约可以和齐桓公与晋文公平起平坐了，当然，关于楚成王不被认为是霸主的原因，老乐此前已经分析过，那么楚庄王为什么可以是公认的霸主呢？就因为他打败了晋文公的后代，欺负孩子算什么本事？凭这个就可以做霸主吗？
其实，严格的说起来，楚庄王不仅有资格做霸主，他更可以称得上是霸主之最，为什么这么说呢？且听老乐一一道来：一鸣惊人绝缨会，止戈为武不立碑，这些都足以证明楚庄王的气度和智慧，他堪称是春秋霸主之最！
一鸣惊人等典故，大家都知道，不需要多说，而“绝缨会”的出处，虽不是来自于正统的史书，但故事也足以让人叹服，简单地说是有位将领一时糊涂，在某次夜宴上没控制住，趁风起灯灭掩人耳目，偷偷地摸了一下楚王的妾妇，这名妾妇随手拔下他的头盔饰物，立刻就找楚庄王哭诉，要追查那个头盔不整的“奴仆”，然而熊侣不以为忤，命人先不要着急点亮灯烛，反要众人摘下头盔以免憋捂，这样喝酒才能畅饮无度，待到宴会的灯火再次恢复，所有人都在“绝缨”举杯庆祝，楚庄王也没有追问是谁粗鲁，而后有一战熊侣身陷绝路，幸亏有一将舍命保护，楚庄王问他为什么如此性命不顾，此将承认了自己“绝缨会”的错误，从此就认定了这位英明的君主，这对君臣都算是因祸得福。
至于“止戈为武”的记录，是来自邲之战胜利后的感触，当时有人建议楚庄王立碑封土，以纪念这位霸主的功勋卓著，而熊侣对这个提议说不，首先他从字面拆分了什么是“武”，停止干戈才是武的最高技术，接着他说出了自己的战争意图，为的就是将残暴与不公铲除，还天下一份安宁与和睦。尽管实际上楚庄王也一直在杀戮，问鼎中原是他野心的表露，围困宋国也曾逼人断炊燃骨，所以这些话也难免是为名誉而沽，但他能有这份谈吐，也配得上他在霸主中傲视立足！齐桓、晋文、楚庄加上宋襄秦穆，便有人凑足“五霸”之数，《史记》就是如此列入，
然而前有郑庄公走向称霸征途，后有崛起争锋的越和吴，究竟谁是“五霸”的正统门户，始终没有绝对稳固，唯有公认的齐晋秦楚，他们掌握了春秋的绝对财富，总之不管霸主或三或五，都没有必要去争论个对错赢输，无论他们是否是英雄，一切都已化作云烟随风作古。但无论定义，就像我们一开始探讨的一样，春秋五霸当中，齐桓公、晋文公和楚庄王，这三位都是毫无争议的春秋雄霸之主。