春秋五霸的说法有好几种，但是无论哪一种说法都绕不开齐桓晋文，齐桓自然指的是齐桓公小白，而晋文指的是晋文公重耳，而春秋五霸中，齐桓公是最早称霸的一位，所以齐桓公又称为春秋第一霸主。
而作为春秋五霸的第一霸主，齐桓公在称霸的过程中，更是打出过“尊王攘夷”的口号。所谓尊王攘夷，顾明思议，即尊重周天子，抵御并平定外敌侵扰。
在尊王一条，齐桓公确实做得不错，比如在《左传·齐桓公下拜受胙》一文中就明确记载过齐桓公对周天子的尊重：葵丘之盟时，齐、郑、许、宋、卫等国家重新订立盟约，声明相互之间的友好关系，并且，周天子也派了使者参与并见证了葵丘之盟。会盟过后周天子使者宰孔奉当时的天子周襄王的命令，赐予诸侯祭祀用的肉，以示天子恩德，当时齐桓公就要下拜，以表自己便是成为了“侯伯”——即诸侯之长，也不会不把周天子放在眼里。即便宰孔声明了周天子念诸侯或年迈，或功劳甚重，不必下拜接受赏赐，但齐桓公还是以臣子礼下拜了，并风趣的说：若是我不跪拜天子，怕是会不为天地所容，还不等接到肉呢，就摔倒在台阶之上，反倒让天子蒙羞，所以，不能不拜呀！
与齐桓公“尊王”相反的另一位春秋霸主便是楚庄王熊旅了，楚庄王称霸的时间稍晚，当时周王朝早已失去了对诸侯的束缚力，当楚国国力强盛到一定的地步，楚庄王的心也就大了，他曾借朝拜周天子的机会，向周王室提问“鼎之大小轻重”。在当时，鼎是大国重器，更是祭礼重器，而当时由周王室所保管的“九鼎”更是大禹时期所铸造，曾经历过夏、商两个王朝，这九鼎的地位就约等于后来秦始皇所造的传国玉玺，而楚庄王问鼎，不仅仅是宣誓了其欲取周王室而代之的野心，更是一种对周王室的蔑视。
尊王讲完，便来讲讲“攘夷”，齐桓公的攘夷和后来我们所知道的攘夷其实是一个意思，只不过华夏的版图在每个时代都有所变化的，而春秋时期的版图大抵只有黄河长江的中下游区域，北大概只到阴山山脉，南至大别山及武夷山山脉之间，东到海，但也就差不多是到祁连山贺兰山一带。
而齐国所在就是如今山东一带，齐桓公所面对的“夷”指的是北边燕国之北的山戎，春秋时期燕国大概就是如今的吉林、辽宁、河北一带，而山戎所处的就是如今的黑龙江、内蒙一带。
齐桓公的攘夷便是先救援过被山戎入侵的燕国，后救援过同样被山戎入侵的邢国（邢国在今太行山附近），之后还救援了同样被戎人侵略已经被灭国的卫国的所在地，更有意思的是，在将戎人赶出卫国土地后，齐桓公还帮助卫国修筑城池和防御工事，帮助卫国重新建都。
严格来说，齐桓公的称霸真的是于德行上令人臣服，虽然齐桓公晚年因用人不明而导致国力衰退，但却影响不了齐桓公在诸侯国之中的强大号召力，也不影响齐桓公曾经助各个诸侯国抵御外敌，威慑戎人的功绩，是以齐桓公“尊王攘夷”的口号喊得响亮，他做的事情也同样“响亮”。