春秋时期，晋国国力强盛，而且出了很多雄才大略的霸主。我们最熟悉的当然就是晋文公重耳，他传奇的经历至今还令人津津乐道。但没有什么霸业是永恒的，即便强如晋国，也有衰落的一天。而在晋国未衰落前，最后的霸主晋悼公，是春秋五霸之一，他的经历比晋文公还要更传奇。
作为一个出色的政治家和军事家，晋悼公博学多才，少年成名，文治武功，都是顶尖的。晋悼公虽然在位仅仅15年，但在他治下的晋国，无论政治、军事还是经济上，都是当之无愧的霸主。
一、少年天才
晋悼公在没有继位前叫公子周，他年少时的经历其实还是比较坎坷的，他本不是晋国国君的继承人，只不过是上一任国君晋厉公的侄子。因为小小年纪，已经初步展露出过人的才华，晋厉公比较忌惮他，所以找了个借口把他安排到别的国家。
年纪轻轻、不到十岁便背井离乡，但他没有自怨自艾，反而发奋读书，还拜了单襄公为师。读万卷书，行万里路，公子周的努力没有白费，才十几岁的年纪，就学识广博、出口成章，而四处游历造就了他沉稳的气质和得体的谈吐。渐渐地，公子周在晋国远近闻名，人民都在私下里议论，如果他做君主，一定比现在的君主更称职。
不久，晋国发生内乱，以栾书为首的大臣们把晋厉公拉下马，在商量拥立新君的时候，大家不约而同地想到了身在洛邑的公子周。因为晋国当时混乱的政治环境非常需要一位有名望的君主，公子周贤名远播，自然是最合适的人选。所以，他们派出智罃等人去找公子周，希望迎接他回来继位。
▲晋悼公
二、14岁登基
公子周知道这个消息后，并没有得意忘形，反而顾虑重重，他清楚自己没有军事力量做依靠，很害怕自己成为一个傀儡皇帝。但国家需要他，他没有推辞，跟着几个大臣回了晋国。
一到晋国，前来迎接公子周的大臣们黑压压地跪倒了一片，公子周没有被这阵势吓倒，反而从容地向大家说出自己的顾虑。“能做君主不是我的想法，而是天意。我本来待在其他国家，从没想过有机会回国，更别说做君主了。君主之所以高贵，是因为他可以发出命令，如果把一个人奉为君主但不遵守他的命令，那就不如别让他当这个君主。各位大臣们今天就要决定是否让我当晋国的国君，如果不想用我，你们还可以找其他人，但我只要继位，就绝对不会只要个虚名。”
这一番就职演说震惊了所有大臣，没人想得到这个年龄的公子哥儿可以有这种思考，说出的话头头是道，所以大家心服口服地表示以后会听命于新国君。公元前年，公子周在14岁的年龄，登上了晋国的最高宝座，从此以后，晋悼公内安国、外争霸的人生就这样开始了。
三、实行新政
晋悼公登基后，马上开始整治晋国混乱的内政，实行包括“八卿”制度在内的新官制，提升有才能、有功劳的大臣，其中包括了著名的“赵氏孤儿”——赵武。而对乱臣贼子绝不手软，惩治了一批在晋厉公时期进谗言的佞臣，大快人心。
与此同时，作为一个出色的政治家，晋悼公对于各方势力的平衡做得也非常不错。春秋末年，士族的势力庞大，已经渐渐威胁到了君主的地位。晋悼公没有采取激进的措施，以免为自己肇祸，而是提拔赵、范等相对较弱的士族，让他们与栾氏等旧势力的力量抗衡。所以，在晋悼公在位期间，士族力量平衡，政局稳定，这为晋国对外征讨提供了条件。
晋悼公还下发了一系列减轻赋税的政策，让晋国的人民能够休养生息；特殊照顾贫、病、老、弱的百姓；并下令不能因为政府征调劳动力，而影响到农民的春耕秋作，这就保证了晋国的国库充实。
晋悼公的一系列新政，让他受到百姓爱戴的同时，也让晋国的国力变得越来越强，为争霸做好了足够的准备。
四、晋楚争霸
晋悼公清楚，他争霸的最大对手是楚国。所以，首先，他与北部的少数民族讲和，与秦国联姻，这样就避免了与楚国争霸时，晋国的大后方遭到侵袭。
第二步，就是找到一个合理的借口，与楚国开战。恰好这个时候，被楚国攻打的宋国派人来求救。宋国位于晋楚腹地，对于晋国有很重要的战术和战略价值，晋国当然不会眼看着它被楚国吞并。所以，晋悼公抓住机会，御驾亲征，打退楚国，解救了宋国。
自此，晋楚开始了大大小小数十次的争霸战，晋悼公用谋略，让争霸的天平逐渐向晋国倾斜。其中最有代表性的策略就是“三驾疲楚”了，这是晋悼公采纳晋国名将智罃的建议而实行的对楚战略。简单来说，就是把晋国的军队分成三份，分头轮流与楚国作战，每次作战都属于骚扰性质，一接战就迅速撤退，目的就是让楚军疲惫。
晋悼公的策略成功了，在疲于奔波的状态下作战的楚国，最终自然敌不过以逸待劳的晋国。而干掉最大最强硬的对手之后，晋悼公也顺利的与诸侯会盟，成为新的春秋霸主。
五、天妒英才
晋悼公精明强干，尤其善于纵横谋略之术，而且能够选贤任能，让手下人各自发挥所长，为自己效力。他是一个政治家、军事家，也是一个出色的领导者，所以，他才能够在春秋乱世里，成为数一数二的霸主。不过，虽然晋国外表风光，其实内里还是存在着很多的问题，晋悼公正准备用他出色的政治手腕去一一解决，但是可惜，上天没有给他时间。
天才似乎总逃不掉早亡的命运。前年的冬天，晋悼公称霸中原没多久，就得了重病，卧床不起。第二年的冬天，晋悼公去世。
他去世的时候，年龄还不到30岁，正是风华正茂的年纪，可惜天妒英才，一颗如此闪耀的明星就这么陨落了。
自晋悼公之后，晋国再无霸主。